Autor knjige je onaj koji piše izvorni sadržaj za objavljivanje u romanima, publicističkim knjigama ili udžbenicima, između ostalih vrsta knjiga. On ili ona može raditi samostalno, ili kao koautor s drugom osobom ili timom ljudi, kako bi dovršio količinu pisanja koja je potrebna za knjigu. Općenito, autor knjige je freelancer, što znači da radi samostalno, a nije zaposlenik kao dio veće tvrtke, iako postoje iznimke. Međutim, autor može imati pravni ugovor s agentom ili izdavačem o izradi određene količine materijala u određenom roku.
Za autora knjige nije potrebno posebno obrazovanje, iako su mnogi završili diplomu engleskog, novinarstva ili komunikacija. Neki će steći magisterij iz kreativnog pisanja ili drugu diplomu iz likovne umjetnosti. Općenito, međutim, jedino što je potrebno za autora knjige je upornost, portfelj prethodno objavljenih radova i, naravno, sposobnost dobrog pisanja. Premda neki ljudi mogu otkriti da je moguće sklopiti ugovor o knjizi bez prethodno objavljenog djela, većina će uvidjeti da je to praktički nemoguće učiniti, jer većina izdavača ili agenata neće ni pročitati djelo neobjavljenog pisca.
Stvarni proces koji autor knjige koristi za pisanje knjige ovisit će o njegovom ili njezinom stilu pisanja, kao i o vrsti knjige koju piše. Na primjer, dokumentarna knjiga ili udžbenik može zahtijevati opsežno istraživanje; neki pisci opsežno istražuju i za pisanje fikcije. Ako on ili ona surađuje s drugom osobom, kao što je drugi pisac za sadržaj ili ilustrator za dječje knjige, to će također biti dio procesa. Budući da su mnogi pisci neovisni izvođači, to često znači određenu količinu slobode u rasporedu.
Neki ljudi uživaju u ovoj sposobnosti kreiranja rasporeda, dok je drugima samomotivacija teže. To bi također moglo biti točno jer mnogi autori knjiga provode mnogo vremena radeći sami i moraju biti sposobni zadržati koncentraciju i fokus. Većina će također morati napisati niz različitih nacrta knjige; to može biti dugotrajan proces, koji ponekad traje godinama, osobito ako autor knjige radi s urednikom tijekom cijelog procesa. Iz tog razloga, mnogi autori knjiga također imaju poslove sa strane kako bi ostvarili prihod dok pišu; alternativno, mogli bi održavati nekoliko različitih projekata pisanja koji se odvijaju istovremeno u različitim fazama završetka.