Ovisno o vrsti posla, barmen bi mogao imati niz različitih obveza, među kojima je ni najmanje priprema i posluživanje alkoholnih pića. Barmen će možda morati opskrbiti bar tako što će napraviti inventar i naručiti odgovarajuću razinu žestokih pića, piva i miksera. Ako nema konobara, barmen će možda morati pripremiti i ukrase za piće kao što su voćne kriške ili ražnjići. Barmeni koji rade sami možda će također morati nabaviti papirnatu robu kao što su salvete, slamke i suncobrani za nova pića.
Ako je barmen dio osoblja, onda se drugi mogu dodijeliti da obavljaju osnovne pripreme za ukrašavanje i druge poslove čarapa. Voditelj hrane i pića može biti odgovoran za kontrolu zaliha i naručivanje, što barmenu ostavlja slobodnim da se usredotoči na izradu miješanih pića, ispunjavanje narudžbi pića i interakciju sa svojim klijentima. Barmena se često doživljava kao “lice” ustanove, pa se od njega često očekuje da postavi opće raspoloženje i razinu energije u prostoriji.
Tijekom prosječne smjene, barmen će općenito provoditi svoje vrijeme vozeći se između uslužnog bara u kojem konobari primaju narudžbe pića i općeg prostora bara gdje gosti mogu pojedinačno naručiti piće. Barmen će možda morati naplatiti kupcu svako naručeno piće ili može odlučiti otvoriti otvoreni račun koji se zove tab, koji bi kupac trebao isplatiti na kraju večeri. Tijekom smjene, barmen može imati brojne tekuće kartice i pojedinačne narudžbe koje treba pratiti, uz svoje redovite dužnosti posluživanja pića.
Ovlašteni barmen također ima odgovornost osigurati sigurnost posjetitelja objekta, što općenito znači prepoznavanje kada je gost postao alkoholiziran. Barmeni se mogu smatrati odgovornima za radnje pijanih posjetitelja, pa će često prestati usluživati kupce koji pokazuju znakove slabe prosudbe. Barmen može pozvati taksi da odveze pijanog gosta kući ili ostaviti osobu pod nadzorom određenog vozača koji ne pije. Jedna od najvažnijih odgovornosti licenciranog barmena je znati kada treba prestati usluživati svoje mušterije i provođenje te odluke bez iznimke.
Nakon završetka smjene, od barmena se može tražiti da izvrši opće čišćenje kao što je pranje čaša, pražnjenje smeća, obnavljanje zaliha hladnjaka i brisanje prostora za posluživanje. Mnogi barmeni primaju malu plaću po satu uz napojnicu, pa će većinu svoje smjene često provesti krećući se brzo od kupca do kupca kako bi ispunili više narudžbi. Posao čuvanja bara može biti vrlo fizički zahtjevan ako se angažira za rad u popularnom noćnom klubu ili restoranu, ali može biti i vrlo zanimljiv ako je nastup privatno vjenčanje ili okupljanje razreda. Slobodni barmen često je spreman raditi sam ili kao dio konobara.