Biljni patolog je znanstvenik koji proučava zdravlje biljaka. To može uključivati pojedinosti o biljnim bolestima i parazitima, zajedno s njihovim utjecajima na okoliš. Mogu raditi u staklenicima, laboratorijima i sveučilištima, kao i na terenu. Da bi se postao biljni patolog obično je potrebno nekoliko godina školovanja. Državne, obrazovne i privatne institucije mogu zaposliti biljne patologe za brojne uloge.
Poput ljudi, biljke mogu imati brojne zdravstvene probleme. Mogu se zaraziti ili oboljeti od parazita. Biljke mogu patiti od bakterija, gljivica ili parazita. Biljni patolog proučava zdravlje biljaka.
Kada se utvrdi da biljka ima bolest ili parazit, biljni patolog može je ukloniti iz okoline u svrhu istraživanja. Često će pokušati utvrditi kako to utječe na biljku i okolni okoliš. Ovisno o svom području stručnosti, ona također može tražiti nove načine da ga spriječi ili iskorijeni.
Neke biljne bolesti ne utječu samo na jednu ili dvije biljke, već mogu ozbiljno utjecati i na okolni ekosustav. Na primjer, ako bolest ubije nekoliko biljaka na jednom području, to može uzrokovati gubitak hrane ili domova za neke životinje. Te životinje, pak, mogu imati problema s prilagodbom, a njihov se broj može drastično smanjiti. To može drastično narušiti ravnotežu osjetljivog ekosustava na određenom području. Određeni problemi s biljkama također mogu utjecati na usjeve hrane, što rezultira nestašicom hrane u okolnom području.
Staklenici i laboratoriji su dvije vrste kontroliranog okruženja u kojem bi patolog mogao raditi. Ova okolina joj omogućuje da relativno lako proučava biljke i njihove zdravstvene probleme. Od nje se također može tražiti da obavlja terenski rad, što znači da može putovati u divlja područja kako bi prikupila ili proučavala uzorke.
Obično je potrebna četverogodišnja sveučilišna diploma da biste postali biljni patolog. Obično su potrebni tečajevi biologije. Ostali preporučeni znanstveni kolegiji mogu uključivati fiziku i kemiju. Također se općenito preporučuju tečajevi engleskog, matematike i računala.
Neke vladine agencije zapošljavaju biljne patologe. U Sjedinjenim Državama, na primjer, biljni patolog mogao bi tražiti zaposlenje u Ministarstvu poljoprivrede ili Šumariji. Sveučilišta također mogu zaposliti biljne patologe za istraživačke i nastavne pozicije.
Biljni patolog bi također mogao osigurati zaposlenje u privatnim tvrtkama. Ove tvrtke mogu se specijalizirati za prevenciju ili iskorjenjivanje biljnih bolesti. Neki patolozi biljaka također mogu sami raditi kao konzultanti.