Biološki oceanograf je znanstvenik koji proučava organizme koji žive u oceanima. Poslovi ovih znanstvenika obično uključuju istraživanje, iako se priroda istraživanja znatno razlikuje. Najpoznatija skupina ovih znanstvenika, morski biolozi, proučavaju različite vrste koje žive u oceanu. Druge vrste bioloških oceanografa mogu proučavati odnos između različitih populacija životinja i biljaka, kako na te životne oblike utječe okoliš i kako se prilagođavaju prirodnim i ljudskim promjenama.
Različiti oblici života u oceanima uključuju viruse, bakterije, protozoe, gljive, biljke i životinje. Ovisno o vrsti proučavanog života, biološki oceanografi mogu imati iskustvo u biologiji mora, zoologiji, botanici, mikrobiologiji, virologiji ili nekom drugom specijalnom području. U proučavanju različitih oblika života, biološki oceanograf može ispitati ponašanje, anatomiju ili zdravlje različitih populacija.
Znanstvenici koji proučavaju mikrobiologiju ili molekularnu biologiju u oceanima mogu proučavati cijele oblike života ili njihove dijelove. Oni mogu ispitati unutarnji rad stanica, sintezu proteina ili deoksiribonukleinsku kiselinu (DNK) ili ribonukleinsku kiselinu (RNA) životnih oblika. U mnogim su slučajevima ove studije usmjerene na bakterije, viruse i protozoe, iako se stanice višestaničnih organizama također mogu proučavati izolirano od samih organizama. Biološki oceanograf koji se koncentrira na ovaj aspekt oceanografije često će raditi u laboratorijskom okruženju, iako postoje i drugi koji mogu raditi na terenu, prikupljajući uzorke i prateći populacije mikroskopskih organizama.
Drugi fokus proučavanja biološkog oceanografa je bioraznolikost oceana. Ovi znanstvenici mogu ispitati način na koji različite populacije međusobno djeluju ili kako na njih utječu promjene u njihovom okolišu. Biološki oceanograf može ispitati učinke onečišćenja, promjene temperature i gustoće hranjivih tvari na sve oblike života u ekosustavu. Proučavanje ovih stvari daje znanstvenicima bolje razumijevanje o tome kako ljudsko ponašanje i klimatske promjene utječu na život u oceanu.
Iako se biološki oceanograf često bavi razvojem boljeg razumijevanja dinamike života u oceanu, postoje i praktične primjene za ovu vrstu posla. Medicinski tretmani mogu se otkriti ili razviti iz oblika života iz mora. Drugi oceanografi mogu proučavati populacije morskih vrsta koje ljudi redovito konzumiraju kako bi se mogle razviti održive ribolovne prakse.