Bouffon je vrsta izvedbe u francuskom kazalištu koja je usmjerena na korištenje ruganja kao temeljnog elementa prezentacije. Izvođači koji se bave ovim specifičnim kazališnim izričajem ponekad su poznati i kao buffons ili šaljivci. Sam izraz zapravo je varijanta starijeg izraza koji se koristio u prošlim vremenima za opisivanje stila zabave povezan s nekim oblicima komedije.
Korijeni bouffona često sežu do razvoja opere buffa u drugom dijelu 17. stoljeća i ranom 18. stoljeću. Kao oblik glazbene komedije koji je koristio operne postavke i opće izvedbene stilove, bouffon se uvelike oslanjao na upotrebu lokalnih dijalekata, postavke koje su uključivale elemente koji su bili uobičajeni za publiku i brz tempo. Uspješan boufon u ovoj postavci zahtijevao je preciznu dikciju kako bi pružio dijalog brzog tempa i održao izvedbu koja se kotrlja svojim ubrzanim tempom.
Jacques Lecoq je zaslužan za stvaranje suvremenog ideala boufona. Tijekom ranih 1960-ih, Lecoq je istražio širok raspon komičnih strategija koje su uključivale farsu, satiru, slapstick i burlesku. Uključivanje elemenata koji su bili uobičajeni u operi buffi u ove druge komične pristupe navelo je Lecoqa da stvori vrstu sprdnje koja je bila vrlo zabavna, puna satire i ironije i koja se kretala frenetičnim tempom, što ga čini idealnim za eksperimentalno raspoloženje koje je bilo prisutna u velikom dijelu umjetničkih nastojanja tog desetljeća.
Rad boufona uključuje korištenje mnogih istih vještina i strategija koje su koristili komični zabavljači kroz zabilježenu povijest. Zajedljivi komentari povezani s dvorskim ludama u srednjem vijeku prisutni su u radu bufona. Brz tempo, kakav se često viđa u rutinama vodviljske komedije, također je dio izvedbe. Korištenje svakodnevnih postavki i događaja pomaže u povezivanju ovog komičarskog pristupa s publikom, budući da komedija proizlazi iz situacija s kojima se oni lako mogu poistovjetiti. Široke fizičke geste kao i brzometni dijalog koji se isporučuje na jasnim, ali posebnim dijalektima pomažu da se zaokruže osnove ovog pristupa.
Postoje oni koji smatraju da je moderna boufon izvedba više derivat mnogih pristupa komediji koji su se pojavili od ranog 20. stoljeća. Iako priznaju utjecaj ovih različitih škola komedije, zagovornici primjećuju da bouffon danas koristi one elemente posuđene iz drugih vrsta izvedbe na jedinstven način. To, prema mišljenju zagovornika ove komične umjetničke forme, potvrđuje da se ovaj oblik umjetnosti pojavio kao posebna tehnika za sebe i da je sposoban stajati samostalno.