Brodski inženjer se brine da sve na brodu bude u ispravnom stanju, od kormila do ograde na palubi. Zapovjednik broda može upravljati plovilom, ali brodski inženjer nadzire svo održavanje broda, uključujući mehaničke, fizičke i sigurnosne operacije. Bez njega, brodski sustavi možda neće biti pravilno održavani ili sposobni za plovidbu.
Kao i većina načina prijevoza, brod je složeno vozilo koje zahtijeva da svi njegovi sustavi budu operativni kako bi jedinica kao cjelina radila. Inženjer je odgovoran za rad i održavanje glavnih komponenti, kao što su motori i kotlovi, kao i sustavi podrške, kao što su električna, sanitarna i rashladna oprema. Također može zaposliti i usmjeriti ekipu inženjera. Ako dijelove treba popraviti ili zamijeniti, on mora imati stručnost i snalažljivost za izradu dijelova korištenjem resursa na brodu.
Dok je brod na moru, brodski strojar neprestano prati mjerne mjere i indikatore kako bi se uvjerio da sve radi kako treba. On provjerava razinu goriva i motornog ulja te prati razine performansi motora i čvorova po satu. Ako se otkriju nedosljednosti ili problemi, od njega se očekuje da ima znanja i resurse da popravi situaciju. Kako bi spriječio kvar opreme i probleme s plovidbom, redovito održava palube, provjerava nepropusnost plovila i obavlja druge poslove preventivnog održavanja.
Dobre komunikacijske vještine neophodne su da biste bili vješti u poslu. Brodski inženjeri obučavaju, nadziru i prate rad tehničara brodskih motora i drugog osoblja tehničke podrške. Kako bi se osiguralo poštivanje proračuna, održavanje rasporeda i pridržavanje sigurnosnih smjernica, brodski inženjer djeluje kao veza između zaposlenika na obali i kapetana broda. Identificiranje problema i njihovo rješavanje uz minimalne smetnje ključni je dio dužnosti brodskog inženjera.
Točno i pravovremeno vođenje evidencije važno je za brodskog inženjera; mnoge domaće i strane agencije zahtijevaju dokaz da plovilo poštuje pomorska pravila i propise koji se odnose na vode u kojima posluje. Ovi se zakoni mogu odnositi na brige za okoliš u vezi s gorivom i emisijama, pridržavanje sigurnosnih direktiva i održavanje opreme za spašavanje života i medicinske opreme. Nepoštivanje ovih propisa može uzrokovati novčane kazne i, u nekim slučajevima, spriječiti brod da napusti luku ili da uđe u odredišnu luku.
Svakodnevno se od brodskog inženjera traži da obavlja širok raspon dužnosti koje zahtijevaju višestruke talente i vještine. Neki inženjerski poslovi uglavnom su tehnološke prirode, ali brodski inženjer mora koristiti tehničko znanje zajedno s dobrim komunikacijskim vještinama da bi bio uspješan. Sposobnost određivanja prioriteta projekata i kreativnog rješavanja i suočavanja s izazovima ključna je za uspjeh na ovoj poziciji.