Carinski inspektor je pojedinac koji pregledava različite ljude i proizvode koji ulaze ili izlaze iz zemlje. Obično se najintenzivniji pregledi rade na ulazu, ali može biti slučajeva da se radi i na izlazu. Posao se sastoji od poznavanja važećeg saveznog zakona i primjene tog zakona, od slučaja do slučaja, prema potrebi.
Većina ljudi može imati kontakt s carinskim inspektorom ili carinskim službenikom samo kada su u zračnoj luci pri dolasku u stranu zemlju ili natrag u svoju domovinu. Međunarodna carina ponekad može biti stresna stvar jer putnici ne znaju što mogu očekivati, koji porezi im se mogu odrediti ili koliko prijateljski može biti carinski inspektor. Međutim, u velikoj većini slučajeva cilj carinskog inspektora je što brže dovesti putnike na put.
U Sjedinjenim Državama carinski inspektor odgovoran je za nekoliko različitih dužnosti. Oni mogu pregledati dokumente kako bi se uvjerili u nečiji identitet. Oni također mogu pregledati proizvode koji se unose u Sjedinjene Države izvan zemlje kako bi utvrdili treba li dugovati porez. Oni također mogu zaplijeniti krijumčarenje, kao što su poljoprivredni proizvodi koji se ne smiju unositi u zemlju ili ilegalni proizvodi, što također može dovesti do uhićenja vlasnika.
Iako su zračne luke jedno od najvidljivijih mjesta za posjetu carinskim agentima, to nije jedino mjesto na kojem oni djeluju. Također pregledavaju velike brodske kontejnere u raznim morskim lukama ulaska u Sjedinjene Države. To je, nedvojbeno, važnije od onoga što se radi u zračnim lukama jer na taj način velika većina uvoza dolazi u zemlju. Temeljitiji pregled ovih pošiljki proglašen je prioritetom nacionalne sigurnosti nakon terorističkih napada 11. rujna 2001.
Osim ovih dužnosti, carinski inspektor može također morati svjedočiti na sudu o raznim pitanjima. Na primjer, ako se otkrije da se nešto ilegalno uvozi u zemlju, odgovorna osoba će vjerojatno biti uhićena. To može zahtijevati odlazak carinskog inspektora na sud i objašnjenje što je pronađeno, gdje je pronađeno i kako je utvrđeno vlasništvo nad ilegalnim proizvodom.
S obzirom na to o čemu se radi, carinski inspektor, poznat i kao carinski agent, mora pažljivo paziti na svaki detalj posla, s razumijevanjem što zakon dopušta, a što ne dopušta. Inspektor također treba što temeljitije ispuniti svaki komad papira. Iako to može značiti da se proces produžuje, što može frustrirati putnike i pošiljatelje, sve je to dio onoga što inspektor mora učiniti.