Carinski posrednik olakšava uvoz i izvoz robe s inozemstvom koje podliježe carinskom pregledu i ograničenjima. Te robne pošiljke mogu biti velike ili male i uključuju kvarljivu kao i nekvarljivu robu. Broker obično služi kao ključna veza između uvoznika, izvoznika i vladinih agencija. Može se specijalizirati za određene vrste robe kao što su odjeća ili hrana, ili ograničiti svoj posao na odobravanje i odobravanje manifesta i posada velikih teretnih brodova ili kontejnerskih brodova.
Špediteri i tvrtke za carinsko posredovanje često se smatraju najčešćim poslodavcima carinskih posrednika, ali brokeri također obično rade za brodarske tvrtke, trgovačka tijela ili tvrtke za uvoz i izvoz. Neki carinski posrednici također rade kao neovisni izvođači koji pružaju usluge za razne tvrtke. Poslovi carinskih agenata obično se nalaze u velikim lukama ili zračnim lukama s velikom međunarodnom trgovinskom aktivnošću.
Često pogrešno protumačena pretpostavka je da su carinski posrednici Sjedinjenih Država (SAD) isto što i carinski agenti. Američki carinski agenti, međutim, zaposleni su u vladinoj agenciji, dok su carinski posrednici radnici u privatnom sektoru. Međutim, u nekim drugim zemljama termini su zamjenjivi.
Priprema dokumenata prema strogim smjernicama velik je dio posla prilagođenog brokera. Kako bi roba bila što hitnije proslijeđena na željena mjesta, dokumenti o trošarinskim ograničenjima, poreznim uvjetima i porezima moraju biti u potpunosti i ispravno popunjeni. Ako carinska tijela otkriju bilo kakve propuste ili nesukladnosti u dokumentaciji, roba se obično drži u limbu dok ona ne ispravi pogreške. Potpuno usklađena dokumentacija općenito zahtijeva punu uplatu svih naknada prije puštanja pošiljke u promet.
Zahtjevi za dolazne i odlazne pošiljke uvelike se razlikuju. Od carinskog posrednika se obično traži da bude upoznat s ovim propisima i smjernicama te biti informiran o promjenama ovih uvjeta i odredbi. Obično je primala redovita ažuriranja putem e-pošte kako bi se uvjerila da je svjesna bilo kakvih promjena u politici i postupcima međunarodne trgovine. Ovi informativni bilteni obično dolaze iz zemalja diljem svijeta i često se odnose na pošiljke hrane, lijekova, životinja te svježeg voća, povrća i biljaka.
Dobro informiranje o najnovijim preduvjetima za uvoz i izvoz pomaže eliminirati kašnjenja u isporuci ili oduzimanje robe. Ti zastoji su često skupi za uključene trgovce. Uspješan carinski posrednik ponekad može pregovarati o produženju carinjenja robe dok se ne pribavi odgovarajuća dokumentacija.
Ne postoje propisani uvjeti obrazovanja da biste postali carinski posrednik. Često se preferira diploma iz međunarodne trgovine ili ekonomije. Brojni fakulteti i trgovačke škole nude tečajeve carinskog posredovanja. Većina carinskih posrednika mora proći test i provjeru prošlosti prije zapošljavanja.