Časnik palube (OOD) je časnik koji odgovara izravno zapovjedniku broda. Osoba na ovoj poziciji obično osigurava siguran rad i plovidbu brodom, podnosi redovita izvješća zapovjedniku i osposobljava nižeg časnika palube i časnika za praćenje za eventualno promaknuće na OOD poziciju. OOD također redovito komunicira s izvršnim časnikom i navigatorom kako bi potvrdio sigurnost svake promjene u radu broda. Časnik palube također blisko surađuje s timom koji obično uključuje dočasnika straže, časnika straže, časnika straže čamca i intendanta.
Sigurna plovidba brodom ovisi o bliskom timskom radu više osoblja. Časnik palube osigurava redovitu komunikaciju cijele posade kako bi se donosile najbolje odluke u pogledu plovidbe plovila. OOD će davati preporuke, ali u konačnici i pridržavati se zapovjednog časnika
Uz blisku komunikaciju, časnik palube je informiran o svim vitalnim operacijama broda. To uključuje status svih mehaničkih funkcija, lokaciju broda i blizinu plovila drugim brodovima. OOD također mora biti svjestan svih potencijalnih problema s osobljem i osigurati sigurnost svih časnika i posade kako bi brod mogao ispravno funkcionirati.
Časnik palube obično mora ostati na određenom mjestu na brodu osim ako ga službeno ne razriješi zamjena, a to je obično mlađi časnik palube. Dok je brod u luci, OOD nastoji ostati na palubi, jer je to svojevrsno središte operacija za brod prije nego što isplovi. Časnik palube će se preseliti na most, koji je primarno zapovjedno mjesto za brod, nakon što plovilo bude na moru. OOD će općenito ostati na mostu veći dio putovanja.
Kako bi osigurao siguran i dosljedan rad broda, OOD mora slijediti posebne propise kada napušta službeno mjesto, kao što je paluba ili most. Prije nego što OOD može napustiti svoje mjesto, zamjena mora biti obaviještena o svim tekućim operacijama broda. Zatim mora doći do verbalne razmjene između dva službenika u kojoj se izričito navodi da je OOD napustio položaj i prihvatio ga zamjena dok se službenik ne vrati.