Citogenetički tehnolozi rade sa staničnim strukturama koje se nazivaju kromosomi. Kromosomi su umotana tijela DNK koja se nalaze unutar stanica organizama. Kromosomi sadrže genetski materijal, a točan broj i struktura neophodni su za zdrav ljudski život. Abnormalnosti u kromosomima stoga mogu dovesti do ozbiljnih problema u zdravlju i razvoju. Citogenetički tehnolozi identificiraju takve abnormalnosti u laboratorijskim uvjetima.
Ljudska bića obično imaju 46 kromosoma, smještenih u jezgri većine stanica. Downov sindrom, također nazvan trisomija 21, primjer je kromosomskog poremećaja u kojem dodatni genetski materijal rezultira kognitivnim oštećenjem i većim rizikom od drugih zdravstvenih problema kao što su srčane mane. Citogenetički tehnolog može proučavati uzorke uzete od fetusa ili nakon rođenja djeteta. U slučajevima Downovog sindroma, tehnolog bi pronašao dodatnu djelomičnu ili potpunu kopiju kromosoma 21.
Laboratorijske vještine ključne su za citogenetskog tehnologa, uključujući razumijevanje relevantnih sigurnosnih pitanja i svih etičkih razmatranja. Dužnosti se mogu razlikovati od posla do posla, ali tehnike koje obično koriste citogenetički tehnologi uključuju konvencionalnu kariotipizaciju i fluorescentnu in situ hibridizaciju (FISH). Kariotip je slika kromosoma organizma po veličini, a koristi se za identifikaciju promjena u broju ili strukturi kromosoma. FISH koristi fluorescentne sonde za procjenu malih područja DNK, čak i pojedinačnih gena. FISH postaje sve popularniji u laboratorijskim uvjetima.
U ovom području potrebne su brojne vještine, uključujući pažnju na detalje i sposobnost samostalnog rada, jer ova vrsta posla može značiti provođenje puno vremena sam. Međutim, citogenetički tehnolog treba dobre komunikacijske vještine, osobito ako radi u bolnici. On ili ona moraju biti u mogućnosti prenijeti svoj rad drugim stručnjacima, koji možda nemaju isto znanstveno znanje. Posao nije ograničen na bolničke postavke, budući da istraživački laboratoriji i privatni medicinski laboratoriji nude slične mogućnosti za karijeru.
Kvalifikacije i obuka potrebni za stjecanje citogenetičkog tehnologa razlikuju se ovisno o mjestu i specifikaciji posla. U nekim zemljama, poput SAD-a, obično je potrebna diploma ili diploma, a može uključivati obuku u kliničkom okruženju. Oni koji su zainteresirani za karijeru u genetici mogu imati koristi od kontaktiranja laboratorija na lokaciji na kojoj žele raditi, kako bi vidjeli kakve se kvalifikacije i plaća očekuju. Općenito, međutim, proučavanje znanstvenih predmeta, posebice biologije, vjerojatno će ponuditi korisnu osnovu. Više informacija možete pronaći i kontaktiranjem Udruge genetskih tehnologa.