Citopatolog analizira uzorke stanica i tkiva kako bi dijagnosticirao stanja kao što su infekcije i rak. Radeći u bolnici, klinici ili laboratoriju, on ili ona koristi znanstvenu opremu poput mikroskopa i centrifuga za proučavanje uzoraka krvi i tkiva prikupljenih od pacijenata. Uobičajeno je izravno surađivati s liječnicima i kirurzima kako bi se dobili pojedinosti o pacijentovom stanju i dala dijagnoza i prijedlozi za liječenje. Dužnosti citopatologa također uključuju tumačenje rezultata testova reakcije na mikrobe, urin, hormone i proteine. Također se mora znati dobro komunicirati i s liječnicima i s pacijentima, te posjedovati znanje iz raznih disciplina.
Poslovi citopatologa obično imaju redovno radno vrijeme, ali u velikim medicinskim ustanovama možda će morati raditi posebne smjene koje mogu uključivati večernji rad, a često uključuju rješavanje više slučajeva odjednom. Posao zahtijeva razumijevanje načina na koji se uzimaju uzorci stanica, pa je moguće voditi liječnika kao što je onkolog da dobije najbolji mogući uzorak. Uzorci mogu biti pozitivni ili negativni ili negdje između, tako da je na osobi koja proučava stanice da preporuči liječniku opcije liječenja. Udobnost rada u timskom okruženju jedan je od zahtjeva poslova citopatologa, a netko tko radi u ustanovi koja nije liječnik mora moći vjerovati drugima.
Provode se genetske analize, kao i obdukcije kada je uzrok smrti nepoznat. Znanstveni rad također uključuje provođenje istraživanja kako bi se zaključili znanstveni rezultati koji se mogu prezentirati u časopisu ili na velikom skupu. Citopatolozi također imaju rukovodeću ulogu, kako za osoblje tako i za štićenike, a ponekad i za čitave medicinske laboratorije. Praćenje novih dostignuća u patologiji također je dio posla, sudjelovanjem na konferencijama, savjetovanjem s kolegama i čitanjem literature drugih stručnjaka na tom području.
Da bi zadovoljio opis posla citopatologa, stručnjak mora imati izvrsne sposobnosti za rasuđivanje, rješavanje problema, usmeno i pismeno izražavanje te naručivanje informacija. Potrebne su i jake vještine pamćenja i matematičke sposobnosti, kao i sposobnost educiranja drugih u radnom okruženju. Postati citopatolog je slično kao i postati liječnik, s preduvjetima koji uključuju diplomu medicine i ispunjavanje uvjeta za boravak od dvije do tri godine. On ili ona može raditi u bolnici, u privatnom istraživačkom laboratoriju ili na sveučilištu.