Zubni tehničar je osoba osposobljena za izradu proteza za zubnog pacijenta. Ovi uređaji uključuju potpune ili djelomične proteze, krunice i ljuskice kao i ortodontske aparate. Svaki uređaj koji tehničar izradi izrađen je po mjeri za pacijenta na kojem će se koristiti.
Zubni tehničari primaju informacije od pacijentovog stomatologa koje uključuju kalupe ili otiske pacijentovih usta. Zubar također daje točne detalje o tome što točno želi da tehničar radi. Tehničar je osposobljen da primi te podatke i, radeći s kalupima, izradi specifične proteze potrebne za zubnog pacijenta.
Zubni tehničari većinu svog posla obavljaju malim ručnim alatom. Da bi ovu vrstu posla obavljali cijeli dan, moraju biti iznimno orijentirani na detalje i strpljivi. Točnost je ključna komponenta opisa posla. Ako uređaj nije ispravno izrađen, mora se poslati natrag tehničaru ili čak odložiti i sagraditi novi.
Zubni tehničari se obrazuju na razne načine. Dok neki tehničari započinju posao neposredno nakon srednje škole i kontinuirano se obrazuju na poslu, većina ih pohađa program obuke. Strukovne škole, tehnički fakulteti i koledži u zajednici obično nude dvogodišnji program ili program certifikata. Neke četverogodišnje škole nude diplomu iz dentalne tehnologije.
Zubni tehničari obično rade u komercijalnim laboratorijima. Većina stomatologa šalje ovu vrstu posla van, umjesto da ga dovršava u ordinaciji. Svaki laboratorij može imati nekoliko stomatologa za koje obavlja posao. Neki dentalni laboratoriji izrađuju cijeli niz proteza, dok su drugi specijalizirani za određena područja.
Činjenica da se posao koji obavlja dentalni tehničar obavlja možda miljama daleko od pacijenta naglašava važnost točnosti. Tehničar izrađuje proteze isključivo na temelju bilješki stomatologa i otiska pacijentovih usta. Aparat se šalje natrag stomatologu i očekuje se da će stati bez daljnjih prilagodbi.
Mogućnosti karijere dentalnog tehničara rastu. Kako estetska kirurgija postaje sve češća, potražnja za poslom koji obavljaju tehničari raste. Također, kako stanovništvo stari, potreba za zubnim protezama i dalje raste. Očekuje se širenje tržišta rada u zubotehničkim laboratorijima, privatnim stomatološkim ordinacijama i stomatološkim školama.