Operater za suzbijanje štetočina, koji se također obično naziva istrebljivač, koristi posebnu opremu, tretmane i preventivne mjere kako bi iskorijenio ili kontrolirao zarazu štetnih životinja i insekata iz domova, poslovnih zgrada i zemljišta. Ona može biti neovisni izvođač ili raditi za tvrtku za suzbijanje štetočina ili državnu agenciju. Neki su operateri stalno zaposleni s punim radnim vremenom u tvrtkama u kojima je suzbijanje štetočina glavna briga, kao što su tvrtke za proizvodnju hrane ili preradu hrane.
Najčešći insekti s kojima operater ima posla su žohari, buhe, stjenice, pauci, mravi i termiti. Košnice i gnijezda pčela i osa su druge uobičajene mete za istrebljenje. Životinjski štetnici često uključuju štakore, miševe i druge vrste glodavaca. Povremeno, ptice ili zmije koje su se ugnijezdile u zgradama eliminiraju operateri za deratizaciju.
Vlasnici kuća često kontaktiraju operatere za deratizaciju kako bi zakazali inspekcije kada čuju za probleme s štetočinama koje imaju njihovi susjedi. Mnogi istrebljivači nude besplatne preglede. Ove inspekcije općenito podrazumijevaju da operater pregleda kuću i dvorište stanara. Operater za deratizaciju obično pregledava dom od vrha do dna, koristeći posebne alate za probijanje temelja, podruma, tavana i drugih područja koja su popularna skrovišta za štetnike. Ona također obično pomno pregledava vanjske zgrade, kao što su šupe ili garaže i gleda ispod grmlja i drveća u potrazi za znakovima zaraze.
Nakon inspekcije, operater obično priprema izvješće za vlasnika kuće koje opisuje područja zabrinutosti i preporučuje planove djelovanja. Ti akcijski planovi često uključuju prskanje kemijskim ili prirodnim spojevima, postavljanje zamki, zatvaranje sumnjivih točaka ulaska i uništavanje gnijezda i sumnjivih područja za razmnožavanje. Ponuda periodičnih pregleda često je dio prijedloga, kao i jamstvo povrata novca ako štetnici potraju.
Ako se vlasnik kuće složi i potpiše ugovor, operater obično zakazuje sastanak i vraća se s ekipom da obavi posao. Od stanara se često traži da napuste prostore ako su otrovni materijali dio programa uklanjanja štetnika. Također se preporučuje sigurno odvajanje kućnih ljubimaca tijekom postupka.
Većina poslodavaca zahtijeva da kandidati za posao imaju diplomu srednje škole ili ekvivalent. Prednost ima nastava iz osnovne matematike, biologije i znanosti. Poznavanje gradnje zgrada je plus. Većina tvrtki za suzbijanje štetočina pruža obuku na radnom mjestu za koju obično treba dva do tri mjeseca. Obuka općenito uključuje upute o sigurnoj primjeni proizvoda za tretman i kako provesti sveobuhvatne inspekcije.