Jednostavno rečeno, dermatološki kirurg je liječnik koji izvodi kirurške zahvate na koži i drugim usko povezanim organima. Liječnici koji su samo dermatolozi mogu dijagnosticirati i liječiti poremećaje povezane s kožom, koristeći lijekove ili druge neinvazivne tehnike, ali ne mogu izvesti nikakve kirurške zahvate za izliječenje tih stanja. Dermatološki kirurzi imaju svoje organizacije i skup kriterija za članstvo.
Obrazovanje za kirurga počinje upisom u medicinsku školu, što obično zahtijeva od kandidata da stekne diplomu, polaže pripremne tečajeve kao i standardizirani ispit, kao što je MCAT. Po završetku medicinske škole, budući kirurzi moraju završiti specijalizaciju iz dermatologije i položiti ispite za licenciranje, kako to zahtijeva njihova lokalna uprava. Kako bi stekao certifikat dermatologa, podnositelj zahtjeva mora poduzeti dodatne testove prema zahtjevima nacionalnog udruženja dermatologa u kojem planira obavljati liječničku praksu.
Postupci koje izvodi dermatološki kirurg ne tretiraju samo stanja povezana s kožom, već se bave i problemima koji utječu na druge usko povezane organe. Kirurg liječi rak kože, kao i kancerogene izrasline koje se manifestiraju na koži te izvodi kozmetičke zahvate na koži kao što je liječenje akni. Ostala stanja s noktima, kosom, pa čak i venama koje sjede blizu površine kože također bi mogle biti tretirane od strane kirurga.
Dermatološki kirurg radi s raznim alatima i tehnikama, ovisno o stanju koje mora liječiti. Tradicionalno, dermatološki kirurg je koristio skalpel za izvođenje zahvata. U moderno doba, dermatološki kirurzi mogu koristiti lasere, razna sredstva koja se ubrizgavaju u skije ili svjetlosnu diodu za izvođenje fotodinamičke terapije. Čak i ako kirurg koristi skalpel za izvođenje zahvata, mogao bi napraviti minimalno invazivne rezove, kao što je S-lift, koji se također naziva mini-lift.
Da bi se smatrao dermatološkim kirurgom, dermatolog mora biti certificiran kod liječničkog odbora i pripadati organizaciji dermatoloških kirurga. Jedan primjer organizacije dermatoloških kirurga je Američko društvo za dermatološku kirurgiju u Sjedinjenim Državama. Kandidat će možda morati polagati ispit i dostaviti pisma preporuke kako bi se mogao uzeti u obzir za članstvo u organizaciji.
Samo određeni dermatološki kirurzi certificirani su za izvođenje Mohsove operacije, što zahtijeva dodatnu obuku. Mohsova kirurgija, također nazvana kemokirurgija, mikroskopski je oblik operacije koji se koristi na pacijentima s rakom kože. Kirurg mora ukloniti kancerogeno kožno tkivo i pregledati ga na mikroskopskoj razini, prije nego što konačno izvede rekonstruktivnu operaciju za zamjenu uklonjenog kožnog tkiva.