Poduzeća svih vrsta i veličina ovise o specijaliziranim vještinama stručnjaka za ljudske resurse kako bi se osiguralo nesmetano poslovanje, zaštita imovine i zadovoljstvo zaposlenika. U mnogim većim korporacijama postoji nekoliko različitih odjela ljudskih resursa, kao što su obveze i potraživanja, zapošljavanje i obuka, beneficije i obračun plaća. Direktor ljudskih potencijala nadzire rad svih odjela i komunicira s upravom radi poboljšanja određenih politika i procedura.
Odgovornosti direktora ljudskih resursa u malom poduzeću mogu uključivati intervjuiranje i obuku novih zaposlenika, utvrđivanje stopa plaća i planova naknada te ravnotežu glavne knjige. Direktor bi mogao istraživati druge tvrtke kako bi odredio poštene i konkurentne plaće i kreirao kampanju zapošljavanja kako bi pronašao nove radnike. Direktori u malim tvrtkama često se sastaju sa zaposlenicima kako bi riješili različite probleme.
U velikim poduzećima dužnosti ljudskih resursa općenito su podijeljene između nekoliko odjela kako bi se osigurala točnost i učinkovitost. Direktor ljudskih potencijala blisko surađuje sa svakim odjelom, nadzirući i ocjenjujući operacije. On ili ona mogu promatrati sesije obuke, ocjenjivati učinak menadžera i odrediti učinkovitost politika tvrtke.
Menadžeri svakog odjela ljudskih potencijala rutinski se sastaju s direktorom kako bi ga informirali o poslovnim poslovima i dali prijedloge kako poboljšati situaciju. Na primjer, voditelj zapošljavanja može objasniti direktoru da je potrebno više vremena za obuku novih zaposlenika. Direktor bi procijenio valjanost zabrinutosti i na nju skrenuo pozornost čelnih ljudi tvrtke. On ili ona će obavijestiti rukovodioce da bi se produktivnost i kvaliteta mogli poboljšati ako polaznici dobiju više instrukcija.
Da bi postala direktor ljudskih potencijala, osoba obično mora steći diplomu iz upravljanja ljudskim resursima ili industrijskih odnosa, iako neke velike korporacije očekuju da kandidati za posao imaju magisterij ili više. Mnogi poslodavci interno promoviraju stručnjake za ljudske resurse i voditelje odjela u rangove direktora ljudskih potencijala, nakon što su pokazali stručnost kroz nekoliko godina iskustva. U Sjedinjenim Državama, budući direktor ljudskih potencijala može poboljšati svoje šanse za osiguranje zaposlenja polaganjem ispita za certifikaciju koji provodi Institut za certifikaciju ljudskih potencijala (HRCI). Druge zemlje obično imaju institute ili odbore slične HRCI-u koji nude certificiranje profesionalcima.
Iskusni, certificirani direktor ljudskih potencijala obično može pronaći posao u jednoj od nekoliko različitih vrsta okruženja, od korporacija do medicinskih bolnica do škola i sveučilišta. Neki uspješni direktori mogu napredovati do izvršnih i upravljačkih pozicija u svojim tvrtkama. Drugi mogu odlučiti slijediti druge puteve karijere, kao što je otvaranje konzultantskih tvrtki ili stjecanje profesorskih zvanja na poslovnim sveučilištima.