Direktor merchandisinga ključni je igrač u maloprodajnoj industriji. On je odgovoran za nabavu proizvoda od proizvođača koje će njegova tvrtka na kraju prodavati kao dio svojih proizvodnih linija. Zahtjevi za uspješnog direktora merchandisinga često uključuju poznavanje proizvoda, vještine pregovaranja i sposobnost ispravnog procjenjivanja trenutnih i budućih zahtjeva tržišta.
Početni proces za koji je odgovoran merchandising direktor uključuje odabir najprikladnije linije proizvoda za prodaju. To se može učiniti pohađanjem sajmova kako biste vidjeli novu ili poboljšanu robu na tržištu, provođenjem anketa s trenutnim kupcima kako bi se utvrdile potrebe ili procjenom trenutnih prodajnih trendova kako bi se identificirali artikli u trenutnoj liniji proizvoda s dosljedno jakim rezultatima. Ovo je ključni korak u procesu merchandisinga, prvenstveno zato što loše odabran proizvod u konačnici može dovesti do niske prodaje i viška robe koja se ne može premjestiti, a pritom se ostvaruje profit.
Nakon što su potencijalni proizvodi identificirani, direktor merchandisinga tada treba odabrati održiv izvor iz kojeg će nabaviti proizvod. Direktor marketinga može odlučiti kupiti robu izravno od proizvođača, nudeći potencijalnu prednost kada je u pitanju smanjenje troškova i dopuštanje prilagođenih prilagodbi proizvoda. On također može raditi preko posrednika koji pregovara s proizvođačima u ime nekoliko kupaca, često pružajući veći popust na cijenu zbog veće količine koja se kupuje u isto vrijeme.
Nakon što direktor prodaje odabere najboljeg proizvođača ili distributera, mora izravno surađivati s njima kako bi odredio odgovarajuću cijenu. Cijena robe često će uvelike varirati, ovisno o veličini narudžbe koja se postavlja i prilagodbama koje se traže, ako ih ima. Dok su početne narudžbe obično veće od ostalih kako bi se prikupile zalihe, naknadne su narudžbe obično dizajnirane za dopunu trenutnih zaliha i obično uključuju manje količine. Direktor merchandisinga često sklapa ugovor s proizvođačem ili distributerom koji osigurava određenu cijenu i za veću početnu pošiljku, kao i za manje naknadne narudžbe.
Direktor merchandisinga tada je odgovoran za postavljanje narudžbe na temelju trenutnih potreba svoje tvrtke, pri čemu projicirana potražnja tržišta igra ključni čimbenik u procesu donošenja odluka. On bi također bio zadužen za postavljanje odgovarajućeg roka isporuke za robu, osiguravajući da će tvrtka imati dovoljno vremena za prodaju proizvoda na temelju bilo kakvih sezonskih trendova koji bi mogli utjecati na njega. Tipično kašnjenje između inicijalnih pregovora o kupnji i isporuke konačnog proizvoda je ono što tjera direktora merchandisinga da kupi artikle namijenjene upotrebi u jednoj ili više sezona u budućnosti, za razliku od oslanjanja isključivo na trenutne tržišne trendove.
Nakon što roba stigne, direktor merchandisinga je zadužen za organiziranje dostave proizvoda u maloprodajni izlog. Često će surađivati s marketinškim odjelom na stvaranju reklamnih kampanja za značajna izdanja proizvoda. Ponekad može raditi i s financijskim aspektima proizvoda, pomažući u određivanju najprodavanije cijene na temelju kupovne cijene i željene profitne marže.