Dizajner rasvjete postavlja i manipulira rasvjetom kako bi postavio raspoloženje i stvorio širok raspon iluzija koje pridonose uspjehu scenskih, filmskih i televizijskih produkcija. Svoju stručnost u tretmanima rasvjete koristi kako bi kombiniranu viziju pisca, redatelja i producenta pretvorila u stvarnost. Ona općenito može stvoriti bilo koju svjetlosnu situaciju potrebnu kroz vještu manipulaciju i inovativne tehnike osvjetljenja.
Nakon čitanja scenarija, dizajner svjetla bilježi jednostavnu rasvjetu koja je potrebna za jasno osvjetljavanje scene i glumaca. Zatim se savjetuje s redateljem i scenografom o iluzijama koje nastoje stvoriti. Na ovom početnom sastanku raspravlja se o potencijalnim izazovima rasvjete i mogućim tamnim mrljama. Tijekom ranih proba, dizajner promatra kako se glumci kreću i ugrožavaju li njihove radnje rasvjetu koja je ključna za scenografiju.
U ovom trenutku dizajnerica rasvjete počinje detaljnije planirati svoju strategiju rasvjete. Ona koristi razne alate za planiranje kako bi usavršila svoj pristup. Mogu se koristiti fotografije ili slike koje prikazuju željene rezultate osvjetljenja, zajedno s crtežima i maketama kompleta. Pripremljen je grafikon koji odražava rasvjetu koja će se koristiti, zajedno s potrebnim filterima, prigušivačima i drugim instrumentima za mijenjanje svjetlosti. Nacrtana je vremenska crta koja odražava kada će se dogoditi svaka promjena rasvjete.
Kombinacija izravne i neizravne rasvjete obično se koristi za osvjetljavanje kompleta. Izravna rasvjeta usredotočuje se na ključne ljude i mjesta bitna za proizvodnju. Neizravno osvjetljenje treba biti suptilno i gotovo neprimjetno. Osjetljiva ravnoteža to dvoje cilj je dizajnera rasvjete. Da bi bila uspješna u svojoj profesiji, dizajnerica rasvjete mora kontrolirati četiri svojstva rasvjete. To uključuje intenzitet, boju, distribuciju i kretanje. Ovladavanje ovim elementima može stvoriti gotovo svaki željeni učinak.
Dizajner rasvjete često mora prilagoditi intenzitet ili svjetlinu rasvjete kako bi odražavao kako će je publika percipirati. Dizajneri koriste gelove ili filtere za proizvodnju boja i nijansi kako bi stvorili raspoloženje na licu lika ili stvorili iluziju vanjskih vremenskih uvjeta na pozornici. Raspodjela svjetla može pametno privući poglede gledatelja prema zanimljivim mjestima ili umanjiti prikaz objekata koji mogu odvratiti pozornost. Dizajner rasvjete također može koristiti svjetlo za stvaranje suptilnih promjena na pozornici koje odražavaju doba dana kako se mijenja tijekom produkcije.
Dizajneri rasvjete često usavršavaju svoje vještine tehničara rasvjete i napreduju do pozicije dizajnera. Neki fakulteti, sveučilišta, trgovačke škole i lokalna kazališta nude nastavu dizajna rasvjete. Preporučljivo je stjecati iskustvo u tom području kroz rad na srednjoškolskim, društvenim kazalištima i produkcijama lokalnog fakulteta.