Pedijatrijski neuropsiholog je licencirani stručnjak koji pomaže djeci i adolescentima prevladati probleme u ponašanju, poremećaje u razvoju i emocionalne probleme. Stručnjak provodi kliničke procjene mladih pacijenata pregledavajući njihovu povijest bolesti i procjenjujući njihovo ponašanje i odgovore na dijagnostičke upitnike. Rezultati dobiveni evaluacijom koriste se kako bi se utvrdilo mogu li djeca imati koristi od lijekova ili naknadnog savjetovanja. Pedijatrijski neuropsiholozi rade u mnogim okruženjima, uključujući dječje bolnice, rehabilitacijske centre, klinike za mentalno zdravlje i privatne ordinacije.
Praksa neuropsihologije jedinstvena je po tome što kombinira načela tradicionalne kognitivne i bihevioralne psihologije s empirijskim medicinskim znanjem o mozgu. Većina neuropsihologa kvalificirana je za tumačenje skeniranja mozga kompjuteriziranom tomografijom (CT) i magnetskom rezonancijom (MRI) kako bi identificirali područja mogućeg oštećenja od ozljeda ili kognitivnih deficita. CT i MRI rezultati pomažu im odrediti temeljne uzroke različitih poremećaja, uključujući poteškoće u govoru, autizam i različite stupnjeve i vrste mentalne retardacije.
Pedijatrijski neuropsiholog se također oslanja na svoje znanje o razvoju mozga za provođenje evaluacija i tumačenje rezultata snimanja. Mozak malog djeteta znatno se razlikuje od mozga odrasle osobe, po veličini, obliku i sastavu. Pedijatrijski neuropsiholog razumije kako mozak u razvoju stvara nove električne i kemijske veze i kako različiti poremećaji mogu utjecati na proces.
Prilikom susreta s novim pacijentom, dječji neuropsiholog obično provodi niz dijagnostičkih testova koji mogu uključivati vježbe čitanja i rješavanja zagonetki kako bi se procijenile njegove ili njezine kognitivne sposobnosti. Stručnjak može intervjuirati dijete i njegove ili njezine roditelje kako bi saznao više o simptomima i usporedio nalaze s informacijama iz medicinske dokumentacije. Ovisno o vrsti i opsegu problema s kojim se dijete susreće, neuropsiholog može prepisati lijekove, zakazati psihoterapijske seanse ili predložiti različite kućne i školske aranžmane. Neki neuropsiholozi sami nude usluge savjetovanja, ali većina ih odlučuje uputiti na druge stručnjake.
Osoba koja želi postati dječji neuropsiholog obično mora steći ili doktorat. psihologije ili doktora medicine, sudjelovati u kliničkom stažu i položiti ispit za licenciranje. Opsežna edukacija i obuka potrebni su kako bi se osiguralo da je pojedinac u potpunosti spreman nositi se s odgovornostima na poziciji. Novi stručnjaci obično moraju prakticirati pod nadzorom iskusnih neuropsihologa do dvije godine prije nego što mogu početi samostalno raditi. S iskustvom u tom području, cijenjeni pedijatrijski neuropsiholog može postati viši konzultant u bolnici ili čak otvoriti vlastitu ordinaciju.