Dječja psihijatrija čini vrlo mali postotak psihijatara, ali ti liječnici imaju specifičan posao koji se odvija u različitim okruženjima. Dječji psihijatar može liječiti malu djecu i adolescente. U tom svojstvu on ili ona obavlja mnogo različitih vrsta rada s djecom mlađom od 18 godina koji pomažu u liječenju niza problema mentalnog zdravlja.
Radno okruženje dječjeg psihijatra može djelomično utjecati na vrstu posla. Psihijatri mogu imati privatnu praksu u zajednici ili bi mogli raditi za agencije namijenjene pomoći obiteljima ili djeci u krizi, poput službi za zaštitu djece. Neki psihijatri također imaju obuku iz forenzike i mogu raditi u pravosudnom sustavu, bilo u ime djece ili za državu. Postoje odjeli za mentalno zdravlje koji posebno služe djeci, a mnogi stručnjaci dobivaju posao u jednoj od tih ustanova kako bi pomogli djeci kojoj je potrebno akutno liječenje ili koja imaju kronične mentalne probleme.
U bilo kojem od ovih svojstava dječji psihijatar može početi raditi kao dijagnostičar, određujući točnu prirodu problema mentalnog zdravlja. Ti liječnici tada mogu izraditi plan liječenja, koji često uključuje davanje odgovarajućih lijekova. Nakon što se liječenje započne, pacijentu je vrlo često potrebna prilagodba lijeka, a dječji psihijatar može odrediti promjene lijeka ili dozu na temelju ponašanja klijenta, a često i u vezi s razgovorom s članovima obitelji ili skrbnicima. Pronalaženje pravog lijeka i doze može zatim dovesti do daljnjih sesija s djecom kako vrijeme odmiče kako bi određeni tretman još uvijek bio prikladan; kako djeca rastu i mijenjaju se, mogu rutinski zahtijevati promjenu doze i obično im je potrebno pažljivo praćenje.
Pogotovo u bilo kojem obliku privatne prakse, interakcija s roditeljima/skrbnicima postaje dio posla dječjeg psihijatra. Djeca ne mogu uvijek artikulirati svoje probleme ili probleme, pa uspostavljanje odnosa s budnim roditeljima može pomoći u liječenju. S druge strane, ponekad roditelji nisu dobar izvor ili su nedostupni, a to bi značilo da bi dječji psihijatar mogao prikupiti podatke o odgovoru na liječenje iz osobnog promatranja. U bolničkim uvjetima dio ovog zapažanja može biti odgovornost drugih zdravstvenih radnika.
Promatranje liječenja može biti opsežnije ako dječji psihijatar ne samo da propisuje lijekove, već nudi i terapiju. Ne rade svi ovi stručnjaci kao psihoterapeuti, ali neki rade. U okolnostima u kojima dječji psihijatri propisuju samo lijekove, mogu surađivati s roditeljima i drugim stručnjacima za mentalno zdravlje kao što su bračni i obiteljski terapeuti, licencirani klinički socijalni radnici i psiholozi, koji su glavni izvori terapije za dijete.
Ostali poslovi dječjeg psihijatra mogli bi uključivati svjedočenje na sudu o mentalnoj sposobnosti djeteta. Alternativno, psihijatri bi mogli pregledati i napisati izvješća i preporuke u vezi s smještajem djece koja su prethodno bila ozlijeđena od strane roditelja ili staratelja. Neki psihijatri istražuju ili rade na razvoju novih tretmana za djecu i možda neće redovito liječiti pacijente.