Znanstvenik deoksiribonukleinske kiseline (DNK) je netko tko radi sa sofisticiranom tehnologijom i računalima kako bi bolje razumio genetiku i DNK. DNK služi kao nacrt ili vodič za to kako se izgrađuju osnovni građevni blokovi cijelog života na planetu. Izrađena od dugih lanaca polimera i povezana u oblike koji se nazivaju dvostrukom spiralom, DNK nosi genetske upute potrebne za razvoj i funkcioniranje svih poznatih modernih organizama, kao i nekih virusa. DNK znanstvenik pokušava bolje razumjeti strukture, funkcije i svrhe DNK za medicinska istraživanja, kriminalističke istrage i bioinženjerske napore.
Iako je sama DNK prilično jednostavna, po tome što je među najmanjim i najosnovnijim komponentama života, istovremeno je složena i može biti teško u potpunosti razumjeti kako funkcionira. Znanstvenik za DNK pokušava u potpunosti razumjeti milijune linija kodiranih genetskih informacija sadržanih u različitim lancima DNK koji se nalaze u cijelom tijelu bilo kojeg živog organizma. To uključuje završetak Međunarodnog projekta ljudskog genoma, u kojem su znanstvenici uspjeli gotovo u potpunosti mapirati gene pronađene u ljudskoj DNK.
Istraživanje i napori DNK znanstvenika mogu dovesti do proboja u medicinskim tretmanima i tehnologiji, kriminalističkoj forenzici i inovacijama kao što su nanotehnologija, kloniranje i genetski inženjering. Bolje razumijevanje ljudske DNK kroz rad koji obavlja DNK znanstvenik može pomoći medicinskim istraživačima razumjeti kako virusi, bakterije i rak mogu utjecati na ljudsko tijelo i uzrokovati štetne rezultate. Ako znanstvenici mogu u potpunosti razumjeti koji dio genetskog koda omogućuje stanici da postane kancerogen ili rezultira urođenim defektima i drugim genetskim poteškoćama, tada bi mogli biti bliže pronalaženju načina za sprječavanje takvih bolesti.
Korištenje DNK u kaznenim predmetima, korištenjem dokaza poput krvi ili sjemena, rezultiralo je da tužitelji imaju više alata pomoću kojih mogu osuditi zločince i osloboditi nevine. Dok službenik za provođenje zakona može prikupiti dokaze, DNK znanstvenik će obično obraditi dokaze kako bi utvrdio podudaraju li se s DNK osumnjičenika. Takvi dokazi mogu biti komplicirani i od njih se u početku branilo tako što je tehnologija izgledala neispravno ili teško razumljiva. Međutim, kako je široj javnosti postalo lakše razumjeti DNK, takvi su pokušaji postali manje učinkoviti.
Znanstvenik DNK također može raditi u područjima uzgoja koja postoje na vrhuncu tehnologije u razvoju. Nanomstrojevi manji od jedne stanice i ubrizgani u ljudsko tijelo za borbu protiv bolesti, kloniranje pojedinačnih organa za one kojima je potrebna transplantacija i inženjering genetski poželjnog voća i povrća primjeri su rada koji obavljaju znanstvenici DNK. Iako ove vrste istraživanja mogu imati moralne ili kulturološke posljedice o kojima će raspravljati političari, vjerski vođe i filozofi, stvarni posao obavljaju znanstvenici i istraživači.