Proizvođači pretvaraju sirovine i prirodne resurse u korisna dobra za mnoge različite potrošače. Kako bi ovaj proces izvršili na učinkovit način, proizvođači se obično oslanjaju na dobavljača sirovina. Ovaj dobavljač prikuplja prirodne resurse ili druge sirovine i otprema ih proizvođačima i drugim proizvođačima. Pojedinačne aktivnosti ovog dobavljača u osnovi uključuju prikupljanje i distribuciju resursa kupcima koji plaćaju. Taj je proces sastavni dio slobodnog tržišnog gospodarstva i glavni je dio nevidljive ruke kako su definirali ekonomisti.
Dobavljač sirovina obično mora imati pristup prirodnim resursima kako bi prikupljao i distribuirao sirovine. Na primjer, drvoprerađivaču su potrebna stabla, koja mogu rasti na brojnim mjestima ovisno o sorti drveća koja je potrebna dobavljaču. Pristup drveću može zahtijevati kupnju zemljišta ili zakup od strane vlada ili drugih poduzeća. Isto vrijedi i za druge prirodne materijale, poput kamena, minerala, ribe ili stoke. Stvaranje ugovora koji stvaraju ekskluzivnu upotrebu može pomoći dobavljaču da se uključi u bolje poslovne ugovore u usporedbi s konkurentima.
Možda će biti potrebno određeno usavršavanje prirodnih resursa ili drugih sirovina. Dobavljači sirovina moraju imati te sposobnosti prerade ako namjeravaju prodati svoju robu izravno proizvođačima. U drugim slučajevima, dobavljač može poslati materijale u posredničku operaciju, koja obavlja rafinaciju, a zatim izravno prodaje robu proizvođačima. Ovaj proces možda nije vrlo čest jer dobavljači obično imaju mogućnosti usavršavanja kako bi zadovoljili zahtjeve proizvođača. U nekim slučajevima, dobavljači mogu čak biti u mogućnosti sudjelovati u aktivnostima rafiniranja na mjestu prikupljanja prirodnih resursa.
Sve tvrtke moraju imati odjele prodaje kako bi svoju robu premjestile od mjesta prikupljanja ili proizvodnje do krajnjih korisnika. Dobavljač sirovina nije ništa drugačiji. Ova organizacija često ima pojedince koji se bave prodajom i uslugama za korisnike kako bi potaknuli ili povećali prodaju. U većini slučajeva dobavljača nije briga koliko kupaca ima ili kome prodaje materijale. Što više kupaca koji kupuju materijale povećat će blagajnu dobavljača i omogućiti usavršavanje procesa prikupljanja materijala.
Usluge i proizvodi koje nudi dobavljač sirovina možda će se s vremenom morati promijeniti. Slobodno tržište rijetko je stabilno, stvarajući ovaj konstruktivni kapitalizam. Dobavljači sirovina moraju prilagoditi svoju ponudu kako bi osigurali održivost. Osluškivanje potreba proizvođača može pomoći dobavljaču da postigne ovaj cilj.