Državni odvjetnik obično radi za grad ili županiju i procesuira sve kaznene i građanske sudske predmete koji potpadaju pod nadležnost tužitelja. Uobičajeno, kada je kazneno djelo počinjeno, službenici za provođenje zakona predaju izvještaje o zločinu javnom tužitelju. Državni odvjetnik tada će ispitati slučaj kako bi odlučio koji je zločin ili zločini počinjeni te postoji li dovoljno dokaza za kazneni progon navodnih počinitelja. Ako tužiteljica odluči krenuti s suđenjem, onda će razmotriti sve moguće sporazume o priznanju krivnje i pitanja jamčevine te će započeti pretkrivičnu istragu.
Državni odvjetnik nadzire ured istražitelja, službenika i pomoćnih pravnika koji istražuju zločine, pozadinu osumnjičenih za zločine i slične kaznene predmete. Nakon što istraga bude završena, državni odvjetnik će iznijeti slučaj na sud. Cijeli proces obično počinje odmah nakon otkrivanja potencijalnog zločina. Nakon što policija završi svoju razinu istrage, tužitelj će obično biti obaviješten o zločinu i predočena mu je kopija prvih izvješća i dokaza. S nekim zločinima kao što su ubojstvo, otmica i neki slučajevi zlostavljanja, državni odvjetnik će zapravo doći na mjesto zločina kako bi obavio preliminarnu istragu, fotografirao i pomogao u očuvanju dokaza.
Kod nekih kaznenih djela državni odvjetnik će istražitelje uputiti za koje dokaze trebaju tražiti. Sve je to učinjeno kako bi se ojačao svaki slučaj koji bi mogao biti nadolazeći i kako bi se osiguralo da dokazi neće biti izbačeni zbog nepropisnog prikupljanja ili pogrešnog rukovanja. Nakon što se prikupi dovoljno dokaza i tužitelj se uvjeri da postoji dovoljno dokaza za nastavak suđenja, sud će odrediti datum suđenja i sve strane će biti obaviještene. U Sjedinjenim Državama, neki zločini zahtijevaju saslušanje velike porote kako bi se sucu omogućilo da dešifrira postoji li dovoljno dokaza za nastavak.
Tijekom suđenja državni odvjetnik će ispitati osobe s popisa svjedoka ili vještaka pozvanih da daju svoje vještačenje o činjenicama suđenja. Tužitelj će također unakrsno ispitati svjedoke koje je obrana predočila kako bi dokazala da su nepouzdani u očima porote ili suca. Nakon završetka suđenja i pobjede tužiteljstva, državni odvjetnik će provesti istragu nakon suđenja i iznijeti sucu nalaz, zajedno sa svim preporukama za odmjeravanje kazne. Povremeno će se od tužiteljstva tražiti da stavi svjedoke na klupu kako bi potvrdili nalaze istrage nakon izricanja kazne.