Državni policajac može obavljati različite funkcije, ovisno o obuci i zadatku. Iako većina pojedinaca može misliti da državna provedba zakona ne radi mnogo više od kontrole brzine trčanja, ovo je netočna percepcija. Iako je ovo jedan vrlo vidljiv aspekt onoga što državni policajac može raditi, postoje i drugi poslovi unutar državnog provođenja zakona.
Državni policajac se često naziva službenikom patrole na autocesti. U nekim slučajevima nazivaju se i državnim vojnicima. Međutim, važno je napomenuti da je ovo samo jedan odjel državnog provođenja zakona. Kao što mnogi ljudi znaju, policijski službenici koji služe u ovoj funkciji često su odgovorni za provjeru brzine i patroliranje autocestama. Međutim, oni se također mogu odazvati na kriminalne pozive i mjesta nesreća na radu.
Zapravo, u mnogim državama državni policajac je poželjna osoba za vođenje istrage nesreće. Državna patrola često će za pomoć dodijeliti osobu koja je imala iskustvo i obuku u istragama tehničkih nesreća, osobito ako postoje proturječne priče ili ako nema preživjelih. Ova osoba je odgovorna za prikupljanje dokaza i ponovno stvaranje scene što je bolje moguće kako bi se utvrdilo koji su čimbenici pridonijeli nesreći i što se točno dogodilo i kada.
Drugi aspekt rada državnog policajca može biti s državnim odjelom za kriminalističku istragu. Ova agencija zapošljava niz službenika koji imaju sva prava i obveze kao i ostali službenici, ali najčešće rade kao detektivi u kriminalističkim istragama. Državni odjel za kriminalističku istragu često će biti pozvan kada slučaj postane toliko složen ili se očekuje da postane toliko složen da bi opteretio resurse lokalne policijske uprave.
U mnogim slučajevima, predmeti koje radi državni odjel za kriminalističku istragu postaju predmeti vrlo visokog profila, barem lokalno. Neki će čak privući državnu ili nacionalnu pozornost ako su činjenice slučaja neobične ili ako u misteriju postoji priča od posebnog ljudskog interesa. Osim detektiva, državni odjel za kriminalističke istrage obično će imati pristup visokotehnološkom kriminalističkom laboratoriju i stručnjacima za odnose s javnošću koji se bave medijskim upitima.
Bilo da se radi o lokalnom policajcu ili državnom policajcu, svi su prvenstveno zaduženi za istu primarnu dužnost – očuvanje mira. Iako svaki odjel za provođenje zakona, na lokalnoj ili državnoj razini, može imati neznatno različite funkcije i načine djelovanja, ta primarna dužnost ostaje ista. Oni koji su zainteresirani za provođenje zakona trebali bi provjeriti svaku varijaciju i vidjeti što ih najviše zanima.