Ehokardiograf je obučeni tehničar ili tehnolog koji koristi tehnologiju sonograma za dijagnostičko snimanje srca. Koristeći valove zvuka putem Dopplera/transduktora, tehničari prikupljaju informacije o strukturi, funkciji, pritiscima i ritmu srca. Rad uključuje bliski kontakt s kardiolozima ili ehokardiolozima, koji pregledavaju početne nalaze ehokardiografa i nakon toga postavljaju dijagnozu ili predlažu liječenje pacijentima. Većina poslova u ehokardiografiji radi s odraslima, ali neki od tih tehničara radi s djecom ili trudnicama i uglavnom mogu obavljati pedijatrijske ili fetalne ehokardiograme.
Količina obuke potrebna da biste postali ehokardiograf varira. Većina ljudi minimalno trenira dvije godine i dobiva diplomu suradnika iz umjetnosti na mjestima kao što su koledži ili tehničke i obrtno-medicinske škole. Trendovi u radu sugeriraju sklonost zaposlenicima koji posjeduju diplomu i fleksibilnost za rad u područjima za odrasle, fetuse ili pedijatrije.
Diploma prvostupnika može odgovarati većim mogućnostima zapošljavanja i većoj plaći. Posao se može poželjeti jer je srednja plaća obično relativno velikodušna u mjestima poput SAD-a. Od 2008. iznosio je nešto manje od 60,000 američkih dolara (USD) sa stabilnim projiciranim rastom na tom području. Ovisno o regiji u kojoj je osoba zaposlena, moglo bi biti potrebno licenciranje i moglo bi se očekivati da će ehokardiografi uzeti jedinice za kontinuirano obrazovanje.
Stvarni rad ehokardiografa uključuje značajan izravan kontakt s pacijentima. Tehničari gledaju odrasla i dječja srca pomoću sonde i posebnog vodljivog gela na prsima ili gornjem dijelu trbuha pacijenata kako bi dobili potrebne slike. Oni klize sondom preko kože pacijenta, prikupljajući najbolje poglede na srce. Računalo se koristi za dobivanje različitih pogleda, povećanje struktura kako bi ih se pobliže ispitalo ili procjenjivanje različitih aspekata funkcije srca. Odjeci u prosjeku mogu trajati oko petnaest minuta do sat vremena, ovisno o tome koliko su opsežni. Ehokardiograf s punim radnim vremenom može raditi sa šest do deset pacijenata dnevno, ili više u vrlo zauzetim ordinacijama ili bolničkim uvjetima.
Fetalna ehokardiografija je nešto drugačija i više je nalik na izvođenje tradicionalnog fetalnog ultrazvuka. Tehničar se usredotočuje na procjenu strukture srca fetusa, ali izvodi ultrazvuk na majci. To može uključivati i abdominalni i transvaginalni pogled, gdje se Doppler/sonda umeće u vaginu.
Dobiveni ehokardiogram je dijagnostički vrijedna pokretna slika s popratnim zvukom. Većina njih je snimljena ili tehničar može snimiti relevantne slike koje ukazuju na zdravlje srca ili srčane probleme. Ehokardiograf nije tu da dijagnosticira probleme za pacijenta i neće raspravljati o nalazima ehokardiograma, iako bi znatiželjnom pacijentu mogao ukazati na strukture srca. Umjesto toga, ehotehničari dobivaju početnu sliku i liječnicima prezentiraju dijagnozu ili nalaze. Liječnik može izvršiti dodatne preglede ehokardiograma, a zatim pacijentima objaviti dijagnostičke informacije ili prijedloge za liječenje.
Ehokardiografi rade na mnogim mjestima, poput bolnica, radioloških klinika i užurbanih kardioloških ordinacija. Oni tehničari s osjetljivošću i obukom za izvođenje pedijatrijskih i fetalnih odjeka možda će najviše raditi u tercijarnim bolnicama. Privatne pedijatrijske kardiološke ordinacije također koriste ehotehnike.