Energetski ekonomist provodi istraživanje o temama vezanim uz opskrbu i korištenje energije diljem svijeta. Ovo je izrazito interdisciplinarno područje koje uključuje ne samo ekonomiju globalnih zaliha, već i pitanja poput klimatskih promjena, prava urođenika, politike i održivosti. Nacionalne vlade koriste takve ekonomiste da im pomognu u kreiranju politike i radu sa saveznicima. Ovi ekonomski stručnjaci također rade za privatne tvrtke, istraživačke institucije i akademske organizacije s interesom za energetiku i ekonomiju.
Područja istraživanja u ovom području prilično su široka. Energetski ekonomist se može usredotočiti na tradicionalne izvore energije poput ugljena i naftnih derivata, dok drugi proučavaju alternativne izvore energije kao što su energija vjetra i sunca. Oni mogu promatrati kretanje energije unutar nacije, kao i na međunarodnoj razini, te također proučavati potražnju. To može uključivati analizu održivosti i inicijativa za učinkovitost usmjerene na smanjenje potrošnje svjetske opskrbe energijom.
Neki su zainteresirani za ekološke teme. Oni ne gledaju samo na energiju, već i na to kako proizvodnja, transport i korištenje energije utječu na okoliš. To može varirati od studija o onečišćenju uzrokovanom elektranama na ugljen do analize onoga što se događa s slivovima i ribarima kada se postave hidroelektrane. S ekonomske perspektive, za energetskog ekonomista može biti važno izračunati trošak utjecaja na okoliš kako bi utvrdio je li proizvodnja financijski održiva ili je potrebno prilagoditi kako bi se ograničili troškovi okoliša.
Vladine agencije trebaju doprinos energetskog ekonomista za određene vrste političkih odluka. Ovi konzultanti mogu dati savjete i preporuke za energetsku i ekološku politiku, s pogledom na buduću ekonomsku stabilnost i održivost okoliša. Oni također mogu pružiti analizu troškova i koristi različitih prijedloga politika i pravaca djelovanja koje bi vlada mogla poduzeti za rješavanje energetskih potreba. To može uključivati rasprave o društvenim i ekološkim utjecajima proizvodnje i korištenja energije, kako bi se pružila potpuna slika vladinih opcija.
Komunalne tvrtke, organizacije za zaštitu okoliša i drugi subjekti mogu trebati usluge energetskog ekonomista za svoje aktivnosti. Ekonomist može pomoći poduzeću da odredi koja ulaganja u energiju treba provoditi i koliko agresivno ih provoditi. Ekonomisti također mogu pomoći organizacijama u zabrinutosti oko utjecaja na okoliš, ispitivanjem ekonomskih troškova i pružanjem argumenata za i protiv različitih vrsta razvoja i korištenja energije. Takva analiza može biti od pomoći za sve, od pokretanja protesta protiv planiranog razvoja do usmjeravanja tvrtke kroz promjene u svojoj energetskoj politici kako bi bila ekološki odgovornija.