Farmakolog je znanstvenik koji proučava složene interakcije između kemikalija i živih bića. Svaka kemikalija koja ima učinak na stvorenje smatra se lijekom, a velik dio vremena farmakologa provodi proučavajući učinke koje različiti lijekovi imaju na tkiva, organe i njihove funkcije. Farmakologe ne treba miješati s farmaceutima, koji se uglavnom bave distribucijom lijekova.
Farmakologija ima nekoliko različitih područja, a farmakolog može biti uključen u jedno ili više njih. Jedno od tih područja je farmakodinamika, koja uključuje odnose između živih bića i lijekova. Ova grana ne proučava samo kako lijekovi mogu utjecati na tijelo, već i kako mogu utjecati na organizme i mikroorganizme koji žive u tijelu.
Drugo područje kojim se farmakolog može baviti je toksikologija. Na ovom polju znanstvenik istražuje loše učinke koje otrovi imaju na tijelo uz liječenje ovih otrovnih kemikalija. Najvažniji čimbenik koji toksikolog mora ispitati je količina ili doza kemikalije i koliko loše tijelo reagira na različite količine otrova.
Ljudi su tisućama godina koristili i eksperimentirali s različitim vrstama biljaka i kemikalija zbog njihovih učinaka i sposobnosti da liječe razne bolesti i bolesti. Početkom 20. stoljeća, područje farmakologije je razvijeno jer je napredak postignut u kemiji omogućio detaljno proučavanje ovih tvari. Upravo zbog ovih brojnih tehnoloških otkrića znanstvenici su konačno mogli izvući učinkovite kemikalije iz njihovih izvora i napraviti lijekove. Farmakolozi se još uvijek bave ne samo ekstrakcijom ovih korisnih kemikalija, već su također odgovorni za osiguranje njihove sigurnosti kao i učinkovitosti.
Farmakolog mora biti obrazovan u složenoj biologiji povezanoj s tijelom i njegovim mnogim različitim vrstama stanica kako bi znao njihov odnos s kemikalijama. On ili ona su mnogo puta zabrinuti kako se kemikalija raspada ili apsorbira u tijelu. Drugi problem je način na koji određena kemikalija može putovati kroz biološki sustav i koji su organi ili nisu zahvaćeni. Često će farmakolog također proučiti kako se lijekovi metaboliziraju u tijelu i imaju li ili ne potencijal da se transformiraju u drugačiju, možda otrovnu, kemikaliju. Konačno, farmakolozi se također moraju pozabaviti načinima na koji kemikalije izlaze iz tijela, koje količine ostaju i koliko dugo.