Primarna uloga federalnog službenika za probaciju je nadzor nad pojedincima koji su osuđeni za savezne zločine. Oni pomažu osigurati da njihovi optuženici ne počine daljnja kaznena djela i pomažu im u donošenju pozitivnih odluka u obrazovanju, karijeri i obitelji. Ovi službenici također provode istrage prije izricanja kazne kako bi pomogli saveznim sucima da odrede najbolju kaznu za osuđene. Oni pažljivo istražuju okolnosti zločina, uključujući obiteljsku situaciju počinitelja, prirodu zločina, utjecaj zločina na žrtvu i druge interventne varijable.
Nadzor nad saveznim kriminalcima primarna je dužnost federalnog službenika za probaciju. Redovito se sastaju sa svojim pripravnicima, obično mjesečno, kako bi utvrdili ispunjavaju li uvjete za puštanje na slobodu. Često provode preglede droga i alkohola kako bi provjerili ima li kršenja. Oni mogu kontaktirati obitelji, poslodavce i pružatelje liječenja svojih dodijeljenih probnih pripravnika. U slučaju kršenja, možda će morati uhititi počinitelja i vratiti ga pred suca. Neki probacijski službenici mogu pomoći usmjeriti počinitelje na programe zajednice i pomoć koja im može pomoći da ih spriječi od budućih zločina.
Ti su stručnjaci također odgovorni za praćenje počinitelja u kućnom pritvoru. Kako bi to učinio, probacijski službenik posjećuje dom kako bi se uvjerio da je siguran. Postavljaju uređaj za nadzor na telefonske linije i stavljaju narukvicu za gležanj počinitelju. Kućne posjete među najopasnijim su zadacima za ove službenike.
Policajci vode detaljnu evidenciju svojih sastanaka s probnim osuđenicima. Oni bilježe svaki poziv ili kontakt s osobama koje su povezane sa slučajem. Ti su zapisi službeni pravni dokumenti koji se mogu pozvati na sud nakon prekršaja ili kada sudac pregleda slučaj radi oslobađanja od uvjetne kazne.
Federalni službenik za probaciju također pomaže sucima Okružnog suda Sjedinjenih Država da odrede najbolju kaznu koju bi osuđeni prijestupnik trebao dobiti. Posjećuju žrtve, službenike, obitelji i poslodavce kako bi utvrdili okolnosti zločina. S tim informacijama daju preporuke koje odgovaraju postojećim smjernicama. Ovaj zadatak mora obaviti stručnjak orijentiran na detalje.
Uloga federalnog službenika za probaciju je izazovna i često nezahvalna. Priroda posla je negdje između policijskog detektiva i socijalnog radnika. Može biti teško definirati uspjeh saveznog službenika za uvjetnu kaznu jer on mora pokušati pomoći svojim optuženicima da uspješno završe uvjetnu kaznu, ali i otkriti kršenja. Ovi profesionalci imaju više kontakta s policajcima ili sucima koji uhićuju u slučajevima probnih osuđenika i često mogu osjetiti teret svog bijesa i frustracije.