Filantrop je osoba koja se bavi aktivnostima koje su osmišljene za dobrobit ljudi i društva. Te aktivnosti mogu se kretati od doniranja za sveučilišne fondacije koje se koriste za davanje stipendija do osnivanja dobrotvorne organizacije koja provodi istraživanja o bolestima i traži nove tehnike liječenja i prevencije. Dok se filantropija često povezuje s ljudima koji su bogati, jer imaju više sredstava za doniranje filantropiji, ljudi u širokom rasponu društvenih i ekonomskih klasa mogu se baviti filantropijom, a nekoliko religija zapravo izričito nalaže da njihovi sljedbenici redovito sudjeluju u dobrotvornim aktivnostima.
Izraz “filantrop” doslovno znači “ljubav čovjeka”, a kao što implicira, filantropi su općenito altruističke prirode, umjesto da se bave aktivnostima koje će im izravno koristiti uz doprinos drugim ljudima. Filantropi su za svoje postupke često nagrađeni poreznim olakšicama, povećanjem društvenog statusa i drugim beneficijama, ali većina tvrdi da je altruizam motivacija, a neki radije ostaju anonimni tako da je fokus na pogodnostima koje im se pružaju, a ne na osobi. doprinoseći im.
Filantropi mogu donirati novac, vrijeme, vještine i materijalna dobra za ciljeve koje podržavaju. Često popunjavaju prazninu, pružajući pogodnosti tamo gdje ih nema ili osjećaju slabost i podržavaju je. Na primjer, filantrop u urbanom području mogao bi primijetiti da gradske usluge za beskućnike ne zadovoljavaju potrebe, te bi mogao odlučiti otvoriti centar za usluge za beskućnike kako bi stvorio više sigurnosne mreže i izbjegao zaplete. koji se često povezuju s vladinim organizacijama.
Mnoge se umjetničke grane uvelike oslanjaju na dobrotvorne priloge kako bi se nastavilo, a baleti, muzeji i drugi umjetnički centri financirani su prilozima filantropa i dobrotvornih organizacija koje udružuju sredstva mnogih donatora. Filantrop se može odlučiti pridonijeti takvim organizacijama umjesto izravnog davanja u svrhe, pod pretpostavkom da bi članovi odbora organizacije mogli biti bolje opremljeni da najbolje odrede kako, gdje i kada treba koristiti sredstva.
Psiholozi su u nekoliko studija primijetili da se čini da altruistički postupci stvaraju osjećaj zadovoljstva i nagrade u mozgu, što sugerira da su ljudi zapravo osposobljeni da se uključe u dobrotvorne aktivnosti i da pomažu jedni drugima u trenucima potrebe. To može biti jedan od razloga zašto osoba postaje filantrop, iako imućni pojedinci također doživljavaju ogroman društveni pritisak da se uključe u dobrotvorne aktivnosti, a mogu biti i osuđivani jer nisu pridonijeli raznim dobrotvornim ciljevima.