Filmski dirigent obično je odgovoran za vođenje orkestra ili druge grupe glazbenika dok sviraju i snimaju glazbu za upotrebu u filmskoj produkciji. Ovaj dirigent također može biti skladatelj filmske glazbe, iako to nije uvijek slučaj i različiti ljudi mogu skladati i dirigirati glazbeno djelo. Filmski dirigent je obično odgovoran za postavljanje brzine ili tempa za glazbenike koji sviraju glazbu i vođenje ih kroz kompoziciju. To također može uključivati probe glazbe kako bi se glazbenicima pružile bilješke ili povratne informacije, kao i prilagođavanje načina na koji se glazba svira.
Općenito, filmski dirigent obavlja mnoge od istih zadataka kao dirigent bilo koje druge grupe glazbenika, iako s određenim posebnim razmatranjima za korištenje glazbe u filmu, često poznato kao partitura za film. Osnovna razmišljanja o dirigentima često počinju probama s glazbenicima ili orkestrom kako bi se osiguralo da glazbenici znaju glazbu i razumiju ono što dirigent želi čuti. To se često radi kako bi se glazbenicima i filmašima pružio osjećaj smjera na projektu; filmski dirigent tada može koristiti povratne informacije od skladatelja ili redatelja kako bi prilagodio izvedbu prema potrebi prije snimanja.
Tijekom izvedbe i snimanja glazbe za filmsku partituru, filmski dirigent obično vodi glazbenike kroz svako djelo ili aranžman. To se može učiniti na više različitih načina, ovisno o preferencijama dirigenta, iako standardni oblik uključuje korištenje desne ruke, često držeći palicu, za postavljanje tempa i tempa izvedbe. Različiti pokreti s uzorkom koriste se za označavanje različitih vremenskih potpisa, a glazbenici slijede vodstvo filmskog dirigenta kako bi zajedno svirali u ovom tempu.
Osim ove osnovne odgovornosti filmskog dirigenta, on ili ona također može pružiti druge informacije glazbenicima tijekom nastupa. Dirigent može koristiti geste i izraze lica kako bi naznačio da bi određeni dio trebao biti odsviran glasnije ili kada bi određeni glazbenici trebali stati ili započeti, često kako bi istaknuo radnju koja se događa u trenutku u filmu. Mnogi dirigenti rade u studiju s velikim ekranom, provode snimanje glazbe kako bi on ili ona mogla vidjeti radni otisak filma. To omogućuje filmskom dirigentu da osigura da tempo i izvedba skladbe ispravno odgovaraju onome što se događa u filmu i omogućuje mu da izvrši spontane prilagodbe prema potrebi.