Filmski skladatelj radi s redateljem, producentima, zvučnim timom i glazbenicima kako bi kreirao glazbenu partituru za film. Uz pisanje glazbe, moderni filmski skladatelj mora imati dobre vještine snimanja i glazbenog softvera te biti sposoban orkestrirati glazbu. Budući da su većina skladatelja slobodni profesionalci, svakodnevni zahtjevi za poslom mogu uključivati traženje novih poslova, susret s kreativnim timom filma, skladanje ili pronalaženje glazbenika.
Posao filmskog skladatelja jednako je kreativna i tehnička pozicija. Kreativno, skladatelj mora biti sposoban razumjeti atmosferu, priču i dramatičnu napetost filma kako bi stvorio glazbu koja odgovara i poboljšava gotov proizvod. Tehnički, skladatelj mora biti sposoban zapisati glazbu, izvesti je za kreativni tim i stvoriti orkestriranu verziju za sviranje grupe glazbenika.
Glazbeni softver postao je važan alat za ocjenjivanje i može znatno olakšati posao filmskog skladatelja. Neki programi dopuštaju korisnicima da spoje elektroničke klavire ili gitare na računalo i transponiraju odsvirane note na pisano osoblje. Skladatelji će također možda morati koristiti softver za snimanje i razumjeti ispravnu upotrebu mikrofona kako bi stvorili najbolju moguću verziju partiture.
Većina skladatelja radi kao slobodnjak, što znači da moraju naporno raditi kako bi pronašli posao i reklamirali svoje vještine. Neki započinju stvaranjem demo snimaka različitih skladbi koje se šalju redateljima i producentima za projekte. Mnogi započinju profesionalnu karijeru radeći na studentskim filmovima ili malim nezavisnim produkcijama, često besplatno. Ova taktika omogućuje skladatelju da upozna nadolazeće filmaše i počne stvarati reputaciju i popis zasluga. Nakon nekog profesionalnog posla, skladatelj će možda moći pronaći agenta koji će mu pomoći da pronađe posao u zamjenu za postotak zarade.
Kada se zaposli, filmski skladatelj će sjesti s kreativnim timom kako bi utvrdili osnovne ideje za partituru. Skladatelja se može angažirati dok se film još snima, kako bi započeo rad na glavnim glazbenim temama, ili se može zaposliti nakon završetka snimanja. Nakon što je film izrezan zajedno, skladatelj i redatelj će pregledati svaku scenu kako bi odredili gdje treba dodati glazbu, koliko će trajati i kako stvoriti raspoloženje i željeni efekt. Nakon što je glazba napisana, skladatelj može nadzirati zapošljavanje izvođača orkestra, pa čak i voditi sesije snimanja, iako veće produkcije mogu zaposliti dodatne profesionalce za te pozicije.