Forenzički kemičar je znanstvenik koji će obično raditi za laboratorij za provođenje zakona ili privatnu državnu agenciju. On ili ona identificira i analizira fizičke dokaze prikupljene s mjesta zločina. Iako forenzički kemičar općenito ne sudjeluje u stvarnom prikupljanju dokaza, on ili ona su glavni dio procesa kriminalističke istrage. Forenzička kemija je disciplina koja zahtijeva široku lepezu znanja, pa se kemičar može odlučiti specijalizirati za tipizaciju krvi, uzimanje otisaka prstiju, kemijsku identifikaciju ili analizu kose, tla, stakla i vlakana. Forenzički kemičari rade diljem svijeta, uključujući Sjedinjene Države, Australiju i Ujedinjeno Kraljevstvo.
Forenzički kemičar koji je specijaliziran za serologiju, znanstvenu studiju o grupiranju krvi i tjelesnim tekućinama, koristi testove enzima na uzorcima sjemena, krvi, sline, kose ili drugih tjelesnih tekućina pronađenih na mjestu zločina. Budući da su enzimski spojevi pronađeni u tekućim uzorcima gotovo uvijek jedinstveni za određenu osobu, kemičar može koristiti rezultate enzima kako bi odredio jedinstveni DNK profil. Istražitelji mogu koristiti taj profil za pronalaženje osumnjičenika u bazi podataka DNK ili za usporedbu s mogućim osumnjičenicima.
Uzorke dokaza može biti teško identificirati jer se mogu pomiješati s drugim tvarima, pa će forenzički kemičar koji je specijaliziran za kemijsku identifikaciju možda morati koristiti analitičke tehnike kako bi odvojio kemijske spojeve uzorka. On ili ona će obično koristiti plinski kromatograf, instrument koji odvaja spojeve od drugih nečistoća, poput prašine ili prljavštine, u uzorku dokaza. Kemičar tada može donijeti zaključke o tome što je uzorak ili odakle je došao, na temelju kemijskih spojeva koji se ekstrahiraju. Na primjer, neidentificirane čestice u boji pronađene na tijelu žrtve mogle bi se testirati i utvrditi da su određene marke i nijanse boje. Istražitelji bi tada mogli upotrijebiti te informacije kako bi povezali osumnjičenog s zločinom ako se uzorci šibica boje koje osumnjičenik ima u svojoj kući, na primjer.
Uz identificiranje i analizu dokaza s mjesta zločina, forenzički kemičar možda će morati imati iskustvo u sudnici lažnog suđenja kao dio svoje radne obuke jer će obično morati svjedočiti u kaznenim predmetima kao vještak i prezentirati svoje zaključke o dokazima poroti. Općenito, on ili ona će usporediti dokaze s prethodnim slučajevima kako bi dao stručno mišljenje o tome kako ti dokazi konkretno impliciraju osumnjičenika. Iako će forenzički kemičar obično raditi u laboratorijima za provođenje zakona, on ili ona moraju dati nepristrane, čisto znanstveno utemeljene nalaze, čak i ako svjedočenje ide u prilog obrani.