Fotografski asistent pruža administrativnu i tehničku podršku fotografu. U mnogim slučajevima, asistenti su pripravnici ili ljudi uključeni u programe naukovanja koji pomažu kvalificiranim fotografima dok prolaze obuku na poslu. Ostali asistenti pomažu fotografima u vođenju raznih svakodnevnih poslovnih aktivnosti.
Neki fotografi specijalizirani su za snimanje portreta i ti pojedinci većinu svojih snimanja često snimaju u studijima. Fotografski asistent može pomoći fotografu da pozicionira svjetla, rekvizite i pozadine prije snimanja. Tijekom snimanja asistent može uputiti osobe koje se fotografiraju kada se smiju, kamo gledati i kako se postaviti. Nakon fotografiranja, asistent se može dogovoriti da subjekti plaćaju portrete i preuzimaju gotove fotografije. Osim toga, mnogi asistenti se udvajaju kao tajnice, u kojem slučaju te osobe mogu odgovarati na telefonske pozive i dogovoriti sastanke za fotografe.
Izdavačke tvrtke često zapošljavaju pomoćnike koji rade uz fotografe tvrtke. Ove osobe mogu držati rasvjetni aparat tijekom vanjskih fotografskih snimanja na udaljenim lokacijama ili stavljati film ili memorijske kartice u fotoaparate prije snimanja fotografija. Pomoćnik može biti odgovoran za fotografiranje putnih aranžmana, a u nekim slučajevima asistenti nose potrepštine i opremu tijekom snimanja. Kada fotograf završi svoj posao, od asistenta se često traži da preveze memorijske kartice ili negative u proizvodni ured.
Pomoćnik fotografije uključen u modnu industriju može biti odgovoran za povezivanje s vizažistima i dizajnerima kako bi se osiguralo da su modeli spremni za fotografiranje. Asistent može modelima prenijeti planove fotografa za sesiju ili dati fotografu informaciju o tome kako bi dizajner želio da se njegov ili njezin rad predstavi. Pomoćnik zaposlen kod slobodnog fotografa može biti odgovoran za oglašavanje rada te osobe u modnim časopisima, web stranicama i časopisima. U takvim slučajevima, fotografski asistent mora pregovarati u ime fotografa dok se ne postigne dogovor o unaprijed naknadi plus svim autorskim honorarima.
Budući da se precizne odgovornosti fotografskog asistenta razlikuju od poslodavca do poslodavca, akademske i profesionalne kvalifikacije kandidata također se razlikuju. Neki fotografi radije rade zajedno s ljudima koji su završili fakultetske preddiplomske programe fotografije dok drugi prihvaćaju prijave od ljudi koji su sami naučili koristiti različite vrste fotoaparata ili fotografske opreme. Veliki izdavači obično zahtijevaju od pomoćnika da imaju prethodno iskustvo vezano za industriju, iako mnogi ljudi to iskustvo stječu radeći kao neplaćeni pripravnici na fakultetu.