Gerijatrijski psiholog pruža skrb za mentalno zdravlje starijih osoba. Posebno educirani u terapijskim praksama, pojedinci koji rade u ovom području sposobni su dijagnosticirati i liječiti različite psihološke probleme koji pogađaju starije osobe. Gerijatrijski psiholog također može komunicirati s skrbnicima starijeg pacijenta i liječnicima u nastojanju da osigura da se fizički izazovi povezani s mentalnim zdravljem pravilno liječe ili nadziru.
Kako ljudi stare, razne fizičke promjene i emocionalni problemi mogu imati negativan utjecaj na mentalno zdravlje. Kao rezultat toga, starijim odraslim osobama može biti potrebna pomoć gerijatrijskog psihologa kako bi se nosili s problemima starenja. Profesionalno osposobljen za prepoznavanje uobičajenih problema među starijima, kao što su depresija i demencija, gerijatrijski psiholog često je prva osoba koja identificira temeljne uzroke određenih promjena u ponašanju i upućuje pacijenta drugom liječniku na medicinsku skrb kada je to potrebno.
Neki od posebnih problema s kojima gerijatrijski psiholog može pomoći su depresija povezana sa dobi, anksioznost, psihosocijalne promjene i upravljanje tugom. Opadanje gerijatrijskog mentalnog zdravlja često je povezano s kroničnom boli i bolešću. Gerijatrijski psiholog posebno je osposobljen da prepozna ove probleme i pomogne pacijentima da otkriju zdrave načine suočavanja s boli i bolešću.
Gerijatrijski psiholog može raditi s pacijentom jedan na jedan ili može pružiti savjetovanje grupi pacijenata. Zapravo, nije neuobičajeno da se ti profesionalci zateknu kako rade u ustanovama za grupnu njegu, kao što su starački domovi. Neki također rade s članovima obitelji i skrbnicima u stvaranju strategija koje pomažu pacijentima da zadrže osjećaj svrhe i vitalnosti.
Psiholozi specijalizirani za gerijatrijsku skrb objavili su knjige i druge pisane materijale kako bi pomogli društvu da bolje razumije proces starenja. Često se starije osobe prikazuju kao bespomoćne ili beskorisne u nekim dijelovima svijeta. Ovi štetni stereotipi doprinose strahu i depresiji s kojima se neki ljudi susreću tijekom starenja, ali mnogi stručnjaci za gerijatrijsku skrb rade na suzbijanju ovih zabluda promicanjem strategija zdravog starenja i naglašavanjem važnosti starijih građana u društvu.
Gerijatrijski psiholog također može blisko surađivati s liječnicima specijaliziranim za gerijatrijsku psihijatriju. Ako mentalno zdravlje pacijenta zahtijeva liječenje lijekovima na recept ili druge medicinske terapije, gerijatrijski psihijatar je prikladniji za pružanje skrbi za mentalno zdravlje, budući da su ti stručnjaci obučeni u psihologiji kao i medicini. Na primjer, u teškim slučajevima depresije ili druge mentalne bolesti, psihijatar se može više pouzdati u medicinsko liječenje jer osobe specijalizirane samo za gerijatrijsku psihologiju nisu obučene za medicinske postupke ili gerijatrijsku medicinu, općenito.