Glavni službenik za održivost (CSO) odgovoran je za korporativni pristup odgovornosti prema okolišu i za smanjenje negativnog utjecaja na svjetske ekosustave. To je pozicija koja je postala popularna jer je javnost povećala svoj fokus na globalno zagrijavanje i pitanja očuvanja. OCD pronalazi inovativne načine da korporacija ispuni svoje obveze kao odgovorni korporativni građanin koji je jednako zabrinut za budućnost kao i za današnju dobit.
Održivost se u svojoj srži odnosi na očuvanje našeg prirodnog svijeta i želju da se okoliš dodatno ne degradira na štetu budućih generacija. Međutim, u 21. stoljeću koncept održivosti zaživio je svoj vlastiti život i čini se da ne postoji jedinstvena definicija koja na odgovarajući način definira sve primjene. Kako međunarodna zajednica nastavlja prihvaćati ekonomski globalizam, ona nastavlja širiti pojam održivosti kako bi uključila područja koja ne spadaju u zaštitu okoliša, kao što su radna praksa, socijalna skrb i gospodarski razvoj.
Međunarodno pravo je unaprijedilo ovaj trend tretiranja održivosti kao filozofije i niti koja se provlači kroz cjelokupno korporativno ponašanje, a ne kao uski pristup okolišu. Od korporacija se sada i u Europskoj uniji i u Sjedinjenim Državama zahtijeva da unaprijed utvrde utjecaj velikih akcija koje žele poduzeti na svijet i da prezentiraju plan održivosti. Ova predanost održivosti postala je toliko ključna za uspješno domaće i međunarodno poslovanje da je uloga glavnog službenika za održivost razvijena za upravljanje procesom.
Glavni službenik za održivost analizira poslovne procese tvrtke kako bi identificirao područja u kojima promjena pristupa može povećati predanost tvrtke održivosti. On provjerava priliku i predstavlja je glavnom izvršnom direktoru i upravnom odboru. Ako menadžment odluči implementirati priliku, OCD upravlja tranzicijom.
Ova pozicija je strateške prirode. Odluka o promjeni poslovnog procesa na održiviji pristup dugoročna je investicija koja može dovesti do bankrota tvrtke ako promjena nije pravilno evaluirana i planirana. Na primjer, OCD bi mogao predložiti promjenu poljoprivrednih praksi tvrtke za kavu na održivi pristup koji podržavaju vodeće ekološke skupine. Zadatak OCD-a je utvrditi utjecaj ove promjene na poslovni rezultat korporacije tijekom vremena i dati stručnu preporuku o tome treba li ići naprijed.
Još jedan primjer promjene u procesu koju bi glavni direktor održivosti mogao predvoditi je u vezi s pakiranjem proizvoda. Mnoge su tvrtke prešle na manje kontejnere koji koriste biorazgradive i reciklirane materijale. OCD preuzima odgovornost evaluacije i upravljanja takvim prijelazom. Osim toga, OCD je uključen u sve dijelove tranzicije, uključujući pitanja kao što je plan odnosa s javnošću za educiranje korisnika o prednostima promjene.