Glavni ekonomisti imaju ulogu pružanja stručnosti organizacijama ili institucijama u području financija i ekonomije. Položaj se smatra višim izvršnim položajem, a mnogi glavni ekonomisti često su udvostručeni kao potpredsjednici. Glavni ekonomisti imaju upravljačku ulogu. Dio njihove radne dužnosti obično je nadzor ili upravljanje drugim zaposlenicima. Često glavni ekonomist može raditi u upravi s istraživačima ili financijskim analitičarima.
Na dnevnoj bazi, glavni ekonomist može komunicirati s brojnim ljudima u cijeloj organizaciji. Osim s ljudima kojima ekonomist upravlja, mogao bi surađivati i s drugim rukovoditeljima i direktorima. Kada rade u istraživačkom svojstvu, glavni ekonomisti će možda morati komunicirati s vladinim uredima, istraživačkim organizacijama i drugim ekonomistima. Od ekonomista se očekuje da razvija profesionalne odnose s drugima u gospodarskom području.
Većina ekonomista je dobro obrazovana u nekoliko ekonomskih spektra. Obično poznaju mikroekonomiju, makroekonomiju, ekonomiju resursa i međunarodnu ekonomiju. Mnogi glavni ekonomisti imaju napredne diplome iz poslovanja, ekonomije ili marketinga. Također su potrebne jake tehničke vještine, posebno u području statističke analize.
Od glavnih ekonomista zahtijeva se i stručno istraživanje. Moraju imati stručnu sposobnost za istraživanje tržišnih i gospodarskih trendova, kao i predviđanje novih gospodarskih trendova koji će profitirati organizaciji kojoj služe. Predviđanje ekonomskih trendova je nevjerojatno vrijedno jer može pomoći tvrtki ili organizaciji u donošenju odluka koje će utjecati na to hoće li ostati uspješne i profitabilne.
Glavni ekonomisti su također često visoko intelektualni. Moraju biti sposobni kreativno i inteligentno razmišljati o fiskalnim pitanjima. Glavni ekonomist mogao bi osmisliti, a zatim osmisliti ekonomske projekte kako bi pomogao organizacijama da povećaju svoj ekonomski status.
Pružanje savjeta i savjetovanje svog poslodavca o fiskalnim pitanjima važna je uloga glavnog ekonomista. Od njih se očekuje da zarade za posao davanjem razumnih ekonomskih savjeta. Glavna uloga glavnog ekonomista je pomoći organizacijama da ekonomski napreduju. Brojne organizacije zapošljavaju ekonomiste, ali ih se često viđa kako rade za banke i druge financijske institucije. Državni uredi često zapošljavaju glavne ekonomiste.