Generalni kirurg Sjedinjenih Država je čelnik Službe za javno zdravstvo Sjedinjenih Država, ogranka vlade koji je odgovoran za promicanje javnog zdravlja putem izravne intervencije i korištenjem politike. Javnozdravstveni korpus, uniformirana služba Sjedinjenih Država, opskrbljuje generalnom kirurgu doslovnu vojsku javnih zdravstvenih radnika. Budući da je zdravstvena služba uniformirana, glavni kirurg ima vojni čin, kao i pripadnici Zbora, iako su razvrstani kao neborci.
Podrijetlo položaja glavnog kirurga leže u prvim danima Sjedinjenih Država, kada je povjerenik za javno zdravstvo imenovan da nadgleda zdravlje američke vojske. Godine 1871. stvorena je službena pozicija glavnog kirurga, a rad glavnog kirurga proširen je i na civilno stanovništvo. Glavni kirurg radi u okviru Odjela za zdravstvo i socijalne usluge, a odgovara pomoćniku tajnika za zdravstvo.
Generalne kirurge imenuje predsjednik Sjedinjenih Država, a potvrđuje se na saslušanju u Senatu. Jedna od najvažnijih uloga je zagovornik politike. Glavni kirurg radi s pomoćnikom ministra za zdravstvo i predsjednikom na promicanju zdrave zdravstvene politike Sjedinjenih Država. Radeći s Uredom glavnog kirurga, ovaj imenovani dužnosnik također preispituje nove trendove u zdravstvenoj skrbi, ispituje rezultate studija i povremeno izdaje rješenja i upozorenja poput istaknutog Upozorenja glavnog kirurga na duhanskim proizvodima.
Služba za javno zdravstvo, koja radi pod nadzorom glavnog kirurga, pruža razne usluge u rasponu od odgovora na katastrofu do inspekcije sigurnosti proizvoda. Članovi Zbora također se bave zdravstvenim istraživanjima, zdravstvenim obrazovanjem, pripravnošću za katastrofe i kreiranjem politike. Kao pripadnici uniformirane službe, mogu se po potrebi “posuđivati” drugim uniformiranim službama, a potencijalno su odgovorni prema pravilima vojnog pravosuđa, iako su neborci.
Dok se generalni kirurg može smatrati figurom zbog njegove ili njezine uloge glasnogovornika, vođenje javne zdravstvene službe nije mali zadatak u državi veličine Sjedinjenih Država. Glavni kirurg mora biti sposoban odgovoriti na novonastale zdravstvene prijetnje na brojnim mjestima, a sposoban udobno raditi s predstavnicima drugih zdravstvenih službi i organizacija ključno je, jer Centri za kontrolu bolesti, Uprava za hranu i lijekove i druge organizacije igraju ulogu u pružanju zdravstvene skrbi Amerikancima.