Glavni tajnik, također poznat kao prvi tajnik ili čak glavni tajnik, obično je vođa ili voditelj operacija za organizaciju kao što je sindikat, udruga ili crkva. Njegove se dužnosti jako razlikuju od prosječne slike tajnika, budući da je općenito odgovoran za vođenje ili prisustvovanje sastancima višeg profila u ime organizacije i donošenje odluka u vezi s cijelom organizacijom. Ova pozicija obično zahtijeva značajna putovanja, a mnogi glavni tajnici primaju savjete i dužnosti iz svakog aspekta organizacije.
Glavni tajnik će se obično sastajati s čelnicima drugih organizacija kako bi dogovorio partnerstva ili druge korisne ugovore s njima. Na primjer, glavni tajnik vjerske organizacije može se sastati s vođama drugih organizacija radi prikupljanja sredstava i novih partnerstava ili čak kako bi razgovarali o spajanjima. Tajnici se također mogu sastati kako bi razgovarali o poslovnim pitanjima svojih kolektivnih grupa i kako se mogu poboljšati.
Nerijetko je glavna tajnica također odgovorna za nadzor i unapređenje financijskih odnosa svoje udruge, kao i za održavanje pozitivnog imidža udruge u javnosti. Tajnicu u pravilu bira odbor ili ponekad glasanje u cijelom sindikatu te joj se na taj način daje ovlaštenje da bude glas stanovništva. Na tajnicima je da pomognu u odlučivanju što je najbolje za cijelu njihovu organizaciju i njezine ljude, kao i da drugima predstave svoja uvjerenja, vrijednosti i opći status. Korisni događaji i partnerstva ne samo da mogu postići veći napredak, već mogu i poboljšati dobrobit i pogled na organizaciju u cjelini.
Kako bi zadržali onoliko kontakata koliko generalni tajnici obično imaju, kao i uspostavili nove, obično postoji mnogo sastanaka. To mogu biti sastanci za ručak, telefonske konferencije ili odredišni sastanci koji prisiljavaju tajnicu da putuje. Mora razgovarati o problemima koje mu je iznijelo vijeće, pronaći rješenja i donijeti odluke na temelju informacija koje mu je dao kako bi uključene organizacije mogle raditi zajedno. Ponekad će možda čak trebati organizirati skupove ili štrajkove u ime svog sindikata ili grupe. U drugim slučajevima, od njega će se jednostavno tražiti da obavijesti vijeće i ljude o hitnim vijestima ili relevantnim događajima.
Izvrsna organizacijska i komunikacijska vještina općenito su uvjet svakog glavnog tajnika. Mnoge organizacije također mogu zahtijevati diplomu prvostupnika i mnogo godina rada u određenoj skupini ili industriji o kojoj je riječ. Sposobnost podnošenja stresa i putovanja također su obično važni za uspješnog glavnog tajnika.