Za uređivački sadržaj i rad odjela općenito u medijima zadužen je glavni urednik. Glavni urednici mogu raditi u izdanjima kao što su časopisi, novine, internetske publikacije, izdavači knjiga ili televizijske postaje. Budući da je jedina odgovorna osoba, njezina odgovornost uključuje pitanja koja se odnose na pisane činjenice, jezik, gramatiku i interpunkciju. Video i audio slike, crteži, slike i fotografije također spadaju u njezino područje odgovornosti. U nekim slučajevima, glavni urednik, koji se naziva i izvršni urednik, može imati proračunske odgovornosti za svoj odjel.
Prije objave, glavni urednik pregledava sav sadržaj. Ona mora provjeriti činjenice koje se iznose i osigurati jesu li sadržaj i stil dosljedni i zadovoljavaju standarde publikacije. Ako se nađu neslaganja, vraća rad na doradu. Dobre komunikacijske vještine su važne, tako da izvršni urednik može osigurati da su napravljene odgovarajuće revizije i da njezin zaposlenik ne prihvati zahtjev za reviziju osobno.
Glavna urednica često delegira neke od svojih poslova na mlađim urednicima ili uredničkim pomoćnicima. To olakšava njezino stvarno radno opterećenje, ali ako nedosljednosti ili pogreške dođu do konačnog primjerka, ona se formalno smatra odgovornom, a ne zaposlenik kojem je zadatak dodijeljen. Ona mora prosuđivati svaki dan i odlučiti je li delegiranje određenih poslova vrijedno šanse za negativne posljedice i dugotrajno prepisivanje.
Uz redovito uređivanje sadržaja koji je već prošao niz recenzija, glavni urednik povremeno mora kažnjavati ili otpuštati zaposlenika zbog plagijata ili pisanja duhova. Ovo, zajedno s izravnim odbacivanjem nestandardnog rada, često se smatra najnegativnijim aspektom biti glavni urednik. Budući da se plagijat i ghostwriting tako ozbiljno ispituju, mogu nepopravljivo naštetiti ugledu medijske kuće ili publikacije.
Za tiskane i online periodične publikacije, ponekad se od glavnog urednika očekuje da napiše mišljenje ili uredničku kolumnu. Ova vrsta pisanja obično, ali ne uvijek, izražava stajalište koje izaziva raspravu u čitateljstvu ili zajednici općenito. Teme i gledišta općenito se smatraju gledištem publikacije, o kojima ponekad odlučuje uredništvo. Uredništvo se često sastoji od članova zajednice. Čitatelji se potiču da odgovore na uvodnike putem pisama i e-mailova.
Kao vođa organizacije, glavni urednik ovisi o smjernicama. Od osobe na ovoj poziciji se očekuje da daje dobar primjer ostatku grupe. O njoj se ovisi da će svoje osoblje voditi s integritetom i prenijeti im visoke novinarske standarde.