Glavni znanstveni službenik (CSO) obično je odgovoran za uspostavljanje i provođenje strategije unutar tvrtke za provođenje istraživanja i razvoj novih znanstvenih otkrića. To obično uključuje dugoročno planiranje i razmišljanje, budući da je OCD odgovoran za kreiranje politike tvrtke koju koriste drugi službenici i zaposlenici u pogledu znanstvenog rada. Vodstvo je često ključno u ovoj ulozi, budući da OCD mora biti sposoban odgovarati glavnom izvršnom direktoru (CEO) i baviti se pitanjima koja uključuju menadžere ili zaposlenike na nižim pozicijama. Glavni znanstveni službenik može biti odgovoran za uspostavljanje odnosa s drugim velikim tvrtkama i vođenje znanstvenog rada između tvrtki.
Slično kao i drugi službenici u tvrtki ili korporaciji, OCD je obično odgovoran za nadzor različitih politika i aktivnosti na najvišoj razini. OCD je odgovorna za nadzor znanstvenog istraživanja i razvoja. To znači da njegove ili njezine obveze često započinju izradom raznih dokumenata koji ukazuju na misiju i viziju tvrtke s obzirom na znanstveni rad. Takvi dokumenti koje je izradio glavni znanstveni službenik mogu naznačiti kako se profit treba usmjeriti u daljnji istraživački rad, koja istraživanja će se koristiti za generiranje komercijalnih proizvoda i aplikacija te kako se to istraživanje može provesti.
OCD se obično smatra vođom unutar tvrtke. Ako se znanstveno istraživanje provedeno u tvrtki ocijeni nehumanim ili nemoralnim, na primjer, tada bi OCD mogao biti odgovoran za odgovaranje na takva pitanja. OCD također može očekivati da mu drugi službenici i voditelji timova odgovaraju o znanstvenom istraživanju i radu koji se obavlja. Iako on ili ona možda nisu odmah svjesni cjelokupnog posla koji se odvija u velikoj korporaciji, očekuje se da glavni znanstveni direktor postavi “ton” za istraživanje i znanstveni rad koji se obavlja unutar tvrtke.
U mnogim je tvrtkama glavni znanstveni službenik također odgovoran za rad s drugim poduzećima u pogledu znanstvenog istraživanja i otkrića. Ako tvrtka, na primjer, koristi druge tvrtke za istraživanje proizvoda razvijenih za nju, onda će OCD vjerojatno provjeriti i odabrati tvrtku s kojom će surađivati. Kada se proizvedu nova otkrića i inovacije, glavni znanstveni službenik može biti odgovoran za odabir načina objavljivanja takvog rada javnosti ili dioničarima. To se može donekle preklapati s odgovornostima marketinških agencija i oglašivača, ali se od OCD-a obično očekuje da surađuje s drugim službenicima i stručnjacima kako bi se osiguralo da znanstveni rad bude objavljen i otkriven na koristan i financijski povoljan način.