Gradski upravitelj je izvršna vlast koja nadzire svakodnevne operacije gradske vlade. On ili ona će vjerojatno blisko surađivati s gradskim gradonačelnikom i gradskim vijećem. Ovo obično nije izborna pozicija; umjesto toga zapošljava se kvalificirana osoba za obavljanje poslova, a ona ili ona će se pridržavati zakona ili propisa propisanih od strane gradonačelnika i gradskog vijeća. Proračunske i kadrovske odgovornosti obično padaju na gradskog upravitelja, budući da je on ili ona prvenstveno odgovoran za izradu gradskog proračuna na odobrenje gradonačelniku ili gradskom vijeću.
Otpuštanje i zapošljavanje unutar različitih odjela gradske vlade također može biti odgovornost gradskog upravitelja. Nekoliko drugih srednjih menadžera može se pozabaviti takvim pitanjima prije nego što dođu do gradskog upravitelja, ali većinu kadrovskih odluka mora odobriti najviši menadžer prije nego što postanu konačne. Sve odluke koje donosi ovaj upravitelj obično se donose imajući na umu interes ili politiku gradonačelnika ili gradskog vijeća; političke brige nisu dio posla gradskog upravitelja, pa se odluke moraju donositi nepristrano i bez stranačkih briga.
Gradski proračun sastavlja upravitelj, a on ili ona imaju odgovornost za upravljanje tim proračunom nakon što je odobren. To znači osigurati da se sva sredstva pravilno troše i da svi vladini programi djeluju unutar navedenog proračuna. Ako program ili sektor radi iznad proračuna, upravitelj mora riješiti problem i ispraviti ga kako bi osigurao da se novac ne troši tamo gdje se ne bi trebao trošiti.
Iako gradski upravitelj nije pozicija u kreiranju politike, on ili ona mogu imati doprinos u vezi s politikama koje se razmatraju za provedbu. Kao izravni nadzornik osoblja koje će biti odgovorno za provođenje zakona i politika, upravitelj može dati preporuke gradonačelniku ili vijeću kako bi im pomogao da upravljaju učinkovitije. Posao upravitelja u konačnici će se vrtjeti oko odluka koje donose gradonačelnik ili vijeće; međutim, bez obzira na doprinos menadžera u donošenju odluka.
Interakcija s javnošću grada također je primarna odgovornost gradskog upravitelja. On ili ona moraju istražiti pritužbe građana, konzultirati se s građanima kako bi otkrili koji problemi mogu postojati u gradu i kako ih učinkovito riješiti, te djelovati kao veza između gradske vlasti i njenih građana. On ili ona također mogu biti odgovorni za informiranje javnosti o vladinim postupcima jer se oni također odnose na svakodnevne operacije grada.