Hidroenergetski inženjer obično je izravno uključen u projektiranje, izgradnju i održavanje hidroenergetskih objekata, koji uključuju hidroelektrane, brane i druga mjesta za provođenje vode. Dnevne rutine u hidroenergetskom objektu obično nadzire hidroenergetski inženjer jer je on ili ona općenito odgovorni za osiguranje sigurnosti zaposlenika. To može uključivati edukaciju zaposlenika o zaštiti na radu, pregled i prijavu mehaničkih kvarova u postrojenju, te pružanje sigurnosne obuke za zaposlenike i druge stručnjake. Osim provođenja sigurnosnih propisa, hidroenergetičar je uključen u planiranje i provedbu projekata postrojenja i/ili izgradnje hidroelektrane.
Hidroenergetski inženjering pojavio se kasnih 1800-ih, a predstavio ga je Lestor Pelton, koji je bio zainteresiran za rudarstvo tijekom američke zlatne groznice. Istražujući i proučavajući rudarstvo na zapadnoj obali Sjedinjenih Država, Pelton je konstruirao vodeni kotač kako bi osigurao snagu alatima i transportnim sustavima rudarske industrije. Ovaj obnovljivi izvor energije postajao je sve popularniji, a pozicija hidroenergetskog inženjera brzo je rasla. Od kasnih 1800-ih pojavile su se mnoge adaptacije vodenog kotača, ali ti se dizajni još uvijek prvenstveno temelje na Peltonovom dizajnu. Inženjeri u ovom području proveli su prošlo stoljeće prilagođavajući izvorni model obnovljivih izvora energije kako bi lokacijama osigurali učinkovitiji model, koji još uvijek treba buduće prilagodbe.
Ovaj energetski koncept danas je uvelike popularan jer je ekološki prihvatljiv, ali još uvijek postoji nekoliko nesavršenosti na kojima je potreban hidroenergetičar. Hidroenergetska industrija neprestano se razvija, a ova karijera podrazumijeva pronalaženje inovacija koje će ovaj energent učiniti jeftinijim i manje opasnim zbog poplava. Zbog složene prirode ove karijere, većina tvrtki ili vladinih agencija zahtijeva da hidroenergetski inženjer ima najmanje diplomu, po mogućnosti u građevinarstvu, i nekoliko godina iskustva.
Radne obveze u ovoj struci mogu se jako razlikovati ovisno o objektu u kojem radi, ali projektiranje i izgradnja su daleko najvažniji zadaci ove pozicije. Hidroenergetski inženjer mora pomoći u izgradnji hidroenergetskog stroja dok ostaje unutar zadanog proračuna i također se pobrinuti da proizvod bude u skladu sa svim zakonskim smjernicama. Proces projektiranja je vrlo složen, a on ili ona treba biti izuzetno upoznat s različitim softverom za projektiranje, drugim hidroenergetskim projektima i svom modernom tehnologijom koja se koristi u izgradnji ovih objekata.