Hipnotizer je onaj koji izaziva hipnotičko stanje kod svojih subjekata, što obično uključuje publiku ili pacijente s hipnoterapijom. Takvo hipnotičko stanje obično uključuje snažan fokus, povećanu sugestibilnost i smanjenu svijest o okolnom okruženju. Hipnotizer obično dovodi pojedinca ili grupu u ovo stanje kroz proces sugestija i uputa. Za hipnozu nije uvijek potrebno više ljudi; samoinducirana hipnoza, ili autosugestija, također je uobičajena terapijska praksa.
Izraz hipnoza zapravo je izveden iz izraza neurohipnotizam, što znači “nervozni san”. Mnogi vjeruju da je hipnotičko stanje slično snu i da je hipnotizirana osoba zapravo nesvjesna i potpuno pod kontrolom hipnotizera. Ovo uvjerenje je lažno; znanstvenici su pokazali da je pojedinac u hipnotiziranom stanju zapravo potpuno budan, ali u visoko sugestibilnom stanju.
Vješt hipnotizer mogao bi se odlučiti za jednu od mnogo različitih stvari sa svojim sposobnostima, budući da se hipnoza koristi u područjima medicine, terapije i izvedbenih umjetnosti. Hipnoterapija, ili hipnoza koja se koristi u terapeutske svrhe, koristi se, s različitim stupnjevima uspjeha, za liječenje širokog spektra fizičkih i psihičkih tegoba. Scenska hipnoza je vjerojatno najpoznatiji oblik hipnoze; scenski hipnotizeri hipnotiziraju voljne članove publike i postavljaju ih na razne neobične aktivnosti.
Hipnotizeri su koristili hipnoterapiju u mnogim različitim kliničkim situacijama, a u nekima su imali veliki uspjeh. Hipnotizer može, u nekim slučajevima, pomoći pojedincu da smanji bol iz gotovo bilo kojeg izvora i može pomoći u gubitku težine. Hipnotizeri se često zapošljavaju kako bi pomogli ljudima u prevladavanju ovisnosti. Ponekad se hipnoterapija jednostavno koristi kao metoda opuštanja za one s velikim stresom ili problemima sa spavanjem. Hipnoterapija se čak koristila, s ohrabrujućim rezultatima, kao liječenje sindroma iritabilnog crijeva.
U scenskoj hipnozi, hipnotizer radi isključivo na zabavi publike, često u klubu ili kazalištu. Često će hipnotizer upotrijebiti razne varljive, upadljive trikove kako bi zavarao publiku da povjeruje da je uistinu hipnotiziran, iako može biti uključen određeni stupanj stvarne hipnoze. Općenito, scenski hipnotizeri iskorištavaju kombinaciju normalne ljudske sugestibilnosti i društvenog pritiska kojim odišu ostali članovi publike. U nekim slučajevima, scenski hipnotizeri će šaptati naredbe volonterima izvan dohvata ostatka publike. Međutim, oni koji se ne opiru ili ne osporavaju sugestiju scenskog hipnotizera mogu se naći hipnotizirani.