Ilustrator dječjih knjiga stvara slike koje prate tekst u djelima pisanim za djecu. Kroz umjetničke radove ilustrator dječjih knjiga pomaže oživjeti riječi knjige. Dječje knjige općenito se definiraju kao djela za djecu od 12 godina i mlađe, a uključuju slikovnice, knjige poglavlja i druge. Ilustratori stvaraju umjetnička djela i za izmišljene priče i za nefikcijske knjige. Oni također pružaju omote za dječje knjige.
Dječje knjige su ilustrirane u raznim medijima, uključujući boje, kolaž i umjetnost generiranu na računalu. Ilustratori dječjih knjiga često su specijalizirani za određeni medij, iako neki mogu raditi u više područja. Mnogi ilustratori dječjih knjiga poznati su po određenom stilu umjetnosti, kao što je realistična ili više crtana umjetnost, a traže ih izdavačke kuće i drugi klijenti koji traže određeni stil.
Ilustrator dječjih knjiga često je slobodnjak u izdavačkoj industriji. On ili ona mogu raditi za trgovačke i obrazovne izdavače knjiga ili bi ga mogli izravno angažirati pisci koji planiraju samostalno izdati svoje knjige. Ilustratori dječjih knjiga mogu primati tantijeme za objavljena djela kojima su doprinijeli ili bi im se mogle plaćati paušalne naknade prema ugovorima o najmu. Neki ilustratori su i pisci, i obrnuto, pa isporučuju cijeli paket knjige.
Za tradicionalno izdane knjige, ilustrator dječjih knjiga obično ne radi jedan na jedan s piscem knjige i često se njih dvoje nikada ne sretnu. Umjesto toga, izdavač daje tekst ilustratoru. Tada je posao ilustratora interpretirati tekst i stvoriti umjetničko djelo koje nadopunjuje i unapređuje priču ili nefikcijski rad. U području samoizdavaštva, pisci će izravno tražiti umjetnike da ilustriraju svoja djela. Ilustracije će uzeti u obzir kako tekstove samih radova, tako i stilske preferencije njihovih autora.
Ilustratori dječjih knjiga stječu obuku na razne načine. Neki su stekli formalne umjetničke diplome na fakultetima i sveučilištima. Drugi pohađaju povremenu nastavu crtanja, slikanja i drugih područja. Neki ilustratori dječjih knjiga u potpunosti su samouki kao umjetnici.
Mnogi ilustratori dječjih knjiga sastavljaju umjetničke portfelje kako bi bili izloženi svom radu. Portfelji mogu biti online ili tiskani ili oboje. Svoje portfelje predstavljaju izdavačima, piscima i drugim potencijalnim klijentima. Ilustratori dječjih knjiga također bi mogli koristiti izdavače da im pomognu u pronalaženju posla. Neki ilustratori dječjih knjiga koriste svoje talente pomažući reklamnim agencijama, programerima proizvoda i drugima koji trebaju ilustracije namijenjene djeci.