Instruktor borilačkih vještina podučava studente tehnikama i poštovanju koje dolazi uz učenje i vještinu u borilačkim vještinama. Nisu svi ljudi koji su odlični u borilačkim vještinama dobri instruktori. Pojedinac mora imati poznavanje zanata, biti u izvrsnoj fizičkoj kondiciji, imati visoku razinu strpljenja i imati dobar odnos s ljudima.
Instruktor borilačkih vještina može biti vješt u jednoj ili više vrsta stilova borbe. Postoje razne vrste koje se dijele na nekoliko specifičnih vještina borbe. Na primjer, karate i judo su dvije borilačke vještine kategorizirane pod japanskim borilačkim vještinama. Instruktor se može odlučiti usredotočiti na samo jednu određenu umjetnost.
Od vitalnog je značaja da instruktor borilačkih vještina bude spreman učenicima više puta pokazati lekcije ako je potrebno. Neki učenici preuzimaju nastavu brže od drugih, ali dobar instruktor će odvojiti vrijeme da svakom učeniku pokaže ispravnu formu i pravilnu tehniku, bez obzira koliko dugo to traje. Dobar instruktor zna da je svaki učenik drugačiji i da ga treba tretirati kao takvog. Ako jedna nastavna tehnika ne radi, treba razviti novu.
Instruktor borilačkih vještina trebao bi zapovijedati poštovanje i disciplinu, ali na način da se učenici ne osjećaju ugroženo ili omalovažavano. Svaki bi se učenik trebao osjećati ugodno postavljajući pitanja i znati da će učitelj saslušati prijedloge ili ideje bez omalovažavanja. Uzajamno poštovanje nastavnika i učenika ključno je za uspješan odnos.
Većina instruktora borilačkih vještina ima crne pojaseve, za koje su potrebne godine discipline i prakse. On ili ona uvijek moraju biti u vrhunskoj formi, ne samo fizički nego i psihički. Biti instruktor može biti fizički i emocionalno iscrpljujući, pa je potrebna osoba snažne volje da bi se to moglo dogoditi.
Dok se instruktor borilačkih vještina može usredotočiti na podučavanje učenika različitih dobi, neki podučavaju samo djecu ili samo odrasle. Neki možda ne samo da predaju nastavu, već mogu održavati i radionice i izvoditi demonstracije. Sve su to način na koji instruktor može ponuditi svoju stručnost raznim studentima.
Instruktor borilačkih vještina mora znati da je on ili ona odgovoran za trening drugih i da to jednostavno nije posao. Mnogi učenici imaju strast učiti borilačke vještine i očekuju da ih podučava netko tko ima jednako jaku strast, ako ne i više. Dobra radna etika i karakter ključni su za uspjeh pojedinca kao učitelja.