Inženjer kemijskih procesa dizajnira, razvija i optimizira kemijske procese koji se koriste u industrijskim operacijama. Inženjer ima stručnost u kemiji i dobro poznaje strojeve, opremu i instrumente. Kemijski procesni inženjering kombinira aspekte procesnog inženjerstva i kemijskog inženjerstva.
Procesni inženjer nadzire mnoge vrste industrijskih procesa. To uključuje mehaničke, električne, kemijske i biološke procese. Inženjer kemijskih procesa usredotočuje se na procese koji se obično koriste u kemijskom inženjerstvu, kao što su destilacija, fluidizacija i izgaranje.
Inženjeri kemijskih procesa rade u raznim industrijama. Mnogi poslovi nalaze se u pogonima koji proizvode kemikalije, metale, plastiku, gnojiva, pesticide te hranu i piće. Petrokemijska industrija, koja rafinira naftu u benzin i druge proizvode, još je jedan veliki poslodavac. Inženjeri kemijskih procesa također rade u preradi minerala, biotehnološkoj industriji i industriji zaštite okoliša.
Kemijski procesi namijenjeni industrijskoj uporabi prvo se ispituju u laboratoriju. Ako su laboratorijska ispitivanja uspješna, može se izgraditi pilot postrojenje i koristiti za daljnja ispitivanja. Probno postrojenje je mali radni model koji se može koristiti za dizajniranje verzije procesa u punoj veličini. To se zove skaliranje. Inženjeri kemijskih procesa povećavaju laboratorijske i pilot sustave postrojenja za upotrebu u industrijskim objektima.
U inženjeringu postoje dvije razine projektiranja — idejni projekt i detaljni projekt. Inženjer kemijskih procesa koji izvodi idejni projekt stvara crteže koji prikazuju opći raspored opreme i glavne tokove materijala i energije. Tijekom detaljnog projekta, inženjer finalizira izgled i daje detaljne procjene tokova.
Inženjeri kemijskih procesa ocjenjuju postojeće industrijske procese i traže načine za njihovo poboljšanje. Nastoje povećati učinkovitost i prinos, optimizirati korištenje materijala i energije te smanjiti proizvodnju otpada i onečišćenje. Posebno su cijenjena poboljšanja koja smanjuju troškove bez žrtvovanja operativnih performansi ili sigurnosti.
Mnogi kemijski procesi se prate automatskim upravljačkim sustavima koji redovito prikupljaju operativne podatke. Inženjeri analiziraju ove podatke koristeći statističke softverske programe kako bi utvrdili rade li procesi u optimalnim uvjetima. Koriste računalne modele kako bi predvidjeli kako promjene u određenim parametrima, kao što je temperatura, mogu utjecati na procese.
Inženjer kemijskih procesa može preporučiti da postrojenje implementira novi proces ili instalira novi komad strojeva za optimizaciju operacija. Ovi projekti mogu biti prilično skupi. Inženjer priprema procjene troškova za projekte i preporučuje dobavljače koji mogu isporučiti potrebnu robu i usluge.
Industrijski objekti često imaju pisane standarde koji određuju kako će se izvoditi njihove tehničke operacije. Ovi standardi mogu se baviti pitanjima kvalitete, performansi, sigurnosti i okoliša. Inženjeri kemijskih procesa osiguravaju da kemijski procesi rade u skladu sa standardima tvrtke.