Inženjeri održavanja osiguravaju da oprema i strojevi rade učinkovito i da podržavaju svakodnevno poslovanje svojih objekata. Oni rade u raznim okruženjima kao što su bolnice, hoteli, vješalice za zrakoplove, kemijske tvrtke, proizvodni pogoni ili prehrambene tvrtke. Neki rade isključivo u zatvorenom prostoru dok drugi rade uglavnom na otvorenom ili u mješavini oboje. Nije neuobičajeno da inženjeri održavanja budu izloženi glasnoj buci, električnim krugovima, pokretnim dijelovima ili opasnim kemikalijama.
Postoje mogućnosti za inženjere održavanja u javnim radovima za lokalnu ili državnu upravu. Ove pozicije često zahtijevaju razumijevanje državnih i saveznih propisa. Inženjer za održavanje javnih radova često popravlja mostove, ceste i sustave upravljanja prijevozom kao što su semafori. Oni također mogu raditi s vanjskim dobavljačima i izvođačima instalacija ili sa sustavima za hitne slučajeve, poput vatrogasnih, policijskih ili hitnih službi.
Bez obzira na njihovu lokaciju, inženjeri održavanja pružaju preventivno i hitno održavanje. Tipične dužnosti inženjera održavanja mogu uključivati planiranje rutinskih usluga, distribuciju radnih naloga timu tehničara, kalibraciju instrumenata, provođenje inspekcija kontrole kvalitete i reagiranje na kvarove opreme. Također moraju komunicirati s menadžerima ili supervizorima i članovima njihovog tima o napretku u radu, kašnjenjima u završetku projekta i drugim problemima koji se mogu pojaviti. Njihove radne obveze zahtijevaju od njih odgovornost za vlastitu sigurnost, kao i sigurnost drugih.
Inženjeri održavanja često imaju napredne tehničke vještine i uživaju u radu svojim rukama. Također je vjerojatno da će biti dobri s matematikom i prirodoslovljem – osobito fizikalnim znanostima i, možda, kemijom – ovisno o njihovoj lokaciji i radnom okruženju. Inženjeri održavanja obično su sposobni raditi brzo pod pritiskom i posjeduju natprosječne vještine rješavanja problema.
Karijera inženjera održavanja slična je u većini industrijaliziranih zemalja. U Sjedinjenim Državama i Ujedinjenom Kraljevstvu postoji različita terminologija, ali su zahtjevi vrlo slični. Pojedinci koji žele postati inženjeri održavanja često ulaze u naukovanje gdje rade kao tehničari pod iskusnijim, višim inženjerom održavanja.
Strukovno osposobljavanje nudi se i potiče u većini zemalja i često se može završiti tijekom naukovanja. Programi certifikata i diploma dostupni su u raznim područjima kao što su servis i održavanje, računalne aplikacije, prehrambena tehnologija te klimatizacija i hlađenje. Pojedinci koji žele ući u menadžment ili postati viši inženjer održavanja mogu razmisliti o naprednoj diplomi. Koncentracije uključuju kemijsko inženjerstvo, koje se često usredotočuje na tehnologiju polimera; informatika i inženjerstvo; elektronika i komunikacije; tehnologija hrane; i principi izrade.