Inženjer pakiranja dizajnira i izrađuje kutije, kutije, boce, plastične omote i druge spremnike koji se koriste za zaštitu robe široke potrošnje. Profesionalci istražuju različite vrste materijala i poboljšavaju industrijske tehnike koje se koriste za pakiranje proizvoda. Koriste stručno znanje iz fizike, kemije, strojarstva i marketinga kako bi odredili koje materijale koristiti za zaštitu određene robe. Inženjeri pakiranja rade u mnogim različitim okruženjima, uključujući tvrtke za istraživanje i razvoj, proizvodne pogone i privatne konzultantske tvrtke.
Inženjer pakiranja za istraživanje i razvoj obično radi u specijaliziranom laboratorijskom okruženju kako bi provodio eksperimente na različitim vrstama materijala. Na primjer, profesionalac bi mogao htjeti stvoriti novu vrstu plastične posude za hranu koja je izdržljiva, koja se može reciklirati i sposobna izdržati mikrovalnu toplinu. On ili ona istražuje kvalitete različitih plastičnih polimera kako bi odredio koji od njih najviše odgovaraju željenim osobinama. Inženjer pakiranja zatim radi s timom drugih znanstvenika kako bi razvili prototipove i proveli ih kroz niz testova kako bi utvrdili njihovu učinkovitost.
Mnogi inženjeri pakiranja bave se dizajnom atraktivnih, učinkovitih spremnika i učinkovitih proizvodnih tehnika. Prvo određuju koje materijale koristiti za pakiranje određenog proizvoda, kao što su karton, staklo, plastika ili drvo. Inženjeri često pokušavaju minimizirati otpad koristeći najmanju moguću količinu materijala za pakiranje. Koriste matematičke modele i računalno potpomognut softver za crtanje kako bi im pomogli u stvaranju najučinkovitijih dizajna. Profesionalci također pomažu dizajnirati i konstruirati industrijsku opremu koja se koristi za proizvodnju i pakiranje robe široke potrošnje.
Obrazovni zahtjevi da se postane inženjer pakiranja razlikuju se ovisno o zemlji i okruženju. Većina stručnjaka koji rade u proizvodnim pogonima i konzultantskim tvrtkama imaju magisterij iz znanosti o pakiranju, znanosti o materijalima ili strojarstva. Oni koji se bave istraživanjem i razvojem novih materijala, metoda i opreme za obradu obično imaju doktorske titule u svojim specijalnostima. Neke zemlje zahtijevaju od inženjera pakiranja da polože ispite za licenciranje kako bi provjerili svoje razumijevanje osnova posla i pravnih pitanja vezanih uz patente i sigurnost potrošača.
Novi inženjeri pakiranja obično rade kao pomoćnici etabliranim stručnjacima mnogo mjeseci prije nego što samostalno rade na projektima. Asistenti su često odgovorni za pisanje prijedloga za bespovratna sredstva, kontaktiranje s klijentima i provođenje istraživanja pod nadzorom viših inženjera. S vremenom i iskustvom pojedinac može zaraditi dodatne odgovornosti i imati priliku napredovati unutar svoje tvrtke. Mnogi vješti inženjeri pakiranja uključuju se u marketing svojih dizajna nakon što steknu nekoliko godina iskustva na tom području.