Inženjer plastike je stručnjak za plastiku, polu-tekuće kemijske polimere koji se svakodnevno koriste. Ovaj posao zahtijeva čvrsto razumijevanje kemije i fizike kako bi se obavljale različite dužnosti unutar industrije. U zadacima kao što su razvoj, istraživanje, testiranje i rješavanje problema, inženjering plastike je neophodan za različite organizacije poput proizvođača automobila, igračaka i skladišta hrane.
Razvoj je nedvojbeno jedna od najvažnijih uloga za inženjera plastike. Neprestano se stvaraju nove tehnike i nove kemijske kombinacije kako bi se bolje služilo tržištu plastike, a inženjeri predvode put u izumu ovih novih plastičnih proizvoda. Primjenjujući vještine stečene tijekom stjecanja diplome inženjera, ovi inženjeri često rade u laboratorijima kako bi razvili plastiku. Najvjerojatnije su pozvani zbog svoje stručnosti jer je klijentu potrebna jača, lakša ili jeftinija plastika nego što je već bila u upotrebi.
Testiranje ide uz razvojni dio posla inženjera plastike. Koristeći svoju stručnost u kemijskim i fizikalnim sposobnostima plastike, inženjer stavlja nove proizvode kroz energična ispitivanja kako bi dokazao njihovu održivost. Ispitivanje vremenskih uvjeta, ispitivanje čvrstoće, toplinsko ispitivanje na visokim i niskim temperaturama, kemijska ispitivanja, pa čak i ispitivanja električne vodljivosti primjenjuju se na različite plastike. Ako plastika ne prođe testiranje, inženjer će se često vratiti u fazu razvoja kako bi poboljšao svoj dizajn.
Istraživanje je još jedan jednako važan element ove karijere. Inženjer plastike mora pročitati akademska istraživanja o najnovijim tehnikama i polimerima koje stvaraju drugi laboratoriji, kako bi bolje razumjeli trenutna otkrića. Osim toga, za inženjera je važno da se može osvrnuti na probleme vezane uz nastajanje određene plastike kako bi utvrdio kako su oni prevladani. Brze, učinkovite istraživačke vještine pomažu inženjerima da ostanu produktivni i na vodećim rubovima kada je konkurencija jaka.
Rješavanje problema stalna je briga inženjera plastike. Uobičajeni dan testiranja i stvaranja novih proizvoda rijetko prolazi glatko, a inženjeri moraju koristiti obuku i iskustvo kako bi prevladali teške inženjerske prepreke. Primjenom znanstvene metode i vještina kritičkog razmišljanja, inženjeri se rutinski smatraju najboljim rješavačima problema u organizaciji. Često će inženjer s vrhunskim vještinama rješavanja problema moći prijeći u menadžersku ulogu jer je često pozvan kada drugi ne mogu odrediti odgovore.