Inženjer prototipa obično je odgovoran za nadgledanje procesa projektiranja i razvoja prototipa proizvoda. Ovo često počinje s razmišljanjem i fazom dizajna u kojoj inženjer ili stvara koncept ili koristi ideje i dizajn nekoga drugog kako bi počeo razvijati realističan pristup tome. Tada se obično stvara model prototipa, bilo u fizičkom obliku ili kao računalno generiran objekt koji se može testirati u virtualnom prostoru. Stvarni prototip tada obično kreira inženjer za upotrebu u demonstracijama ili kao prvi korak u budućem razvoju.
Jedna od prvih odgovornosti koju inženjer prototipa često ima je stvaranje koncepta ili dizajna koji se može koristiti za razvoj prototipa. Točan način na koji inženjer to čini može se prilično razlikovati, iako često počinje razmišljanjem i brojnim iteracijama o načinima razvoja proizvoda. Inženjer će također možda morati raditi na konceptu nekog drugog i pronaći način da to stvarno funkcionira. Ovo može biti grubi koncept koji je opisan u općim detaljima, ili može biti potpuno zamišljen proizvod koji inženjer mora dodatno razviti kako bi bio praktičan.
Nakon što se uspostavi osnovni dizajn, tada inženjer prototipa obično stvara neku vrstu modela ili nefunkcionalne verzije proizvoda. To se često radi kako bi se počelo vidjeti kako se dijelovi možda trebaju nabaviti ili izraditi te kako bi se testirao cjelokupni izgled i početna upotrebljivost proizvoda. Inženjer može izraditi fizičke modele, koji se često koriste kako bi se osiguralo da se stavka može uklopiti u dio većeg objekta kojemu može biti samo jedna komponenta. Računalni programi za izradu nacrta (CAD) često se koriste za izradu digitalnog modela predmeta koji se može testirati i analizirati u virtualnom okruženju.
Kada su ove razvojne faze gotove, inženjer prototipa obično stvara funkcionalni prototip predmeta. Ovo može biti jedna od najtežih i najsloženijih faza procesa jer je potrebno pronaći različite nedostatke i provesti brojna ispitivanja na prototipu. Međutim, funkcionalna stavka je važna jer se često koristi u demonstracijama i za pokazivanje praktične primjene drugima unutar tvrtke. Prva verzija predmeta rijetko se koristi, pa će inženjer prototipa možda morati izraditi brojne modele i proći kroz mnoge iteracije proizvoda prije nego što rad na njemu završi.