Inženjer ležišta istražuje, provjerava i ocjenjuje podzemne rezerve nafte i plina kako bi odredio najučinkovitije sredstvo za vađenje resursa. On ili ona obično rade na licu mjesta na uspostavljenoj bušotini ili novom projektu bušenja, analizirajući sheme i spajajući znanstvene podatke. Prikupljene informacije koriste se za razvoj jeftinijih, plodonosnijih metoda prikupljanja. Većina inženjera ležišta radi za velike naftne korporacije, iako su neki neovisni izvođači ili zaposlenici vladinih istraživačkih ili nadzornih odbora.
Dnevni poslovi inženjera ležišta mogu varirati ovisno o projektu. Ako tvrtka planira pokrenuti novu bušotinu, inženjer se može prvo konzultirati s geodetima i naftnim geolozima kako bi se uvjerio da buduća rezerva može opskrbiti dovoljno nafte ili plina da bi posao bio vrijedan. On ili ona zatim razmatra različite metode bušenja i vađenja te određuje koji će biti najisplativiji. Rezultirajući podaci i ideje obično se prezentiraju supervizorima na odobrenje.
Nakon što je projekt u tijeku, inženjer ležišta pomaže u nadgledanju bušača, građevinskih radnika i znanstvenika do završetka. Završena bušotina pažljivo se prati u prvih nekoliko dana kako bi se osiguralo da količina izvađene nafte ili plina zadovoljava predviđanja. Ako se pojave problemi, inženjer pregledava sheme i naručuje popravke ili izmjene opreme. On ili ona obično provjeravaju proizvodne brojeve tijekom faze bušenja, koja može trajati mjesecima do godinama, kako bi osigurala dobre rezultate.
Budući da je inženjer ležišta među zaposlenicima naftnih kompanija s najviše znanja u pogledu svakodnevnih operacija i ciljeva bušenja, od njega ili nje može se tražiti da zastupa tvrtku u poslovanju s partnerskim korporacijama i državnim tijelima. Inženjer će možda morati prezentirati nalaze u tehničkoj dokumentaciji ili održati osobne prezentacije. Snažne pisane i usmene komunikacijske vještine neophodne su kako bi se prenijele vrlo detaljne, složene informacije na način koji mogu razumjeti nestručnjaci.
Većina inženjera ležišta ima diplomu ili više iz naftnog, kemijskog ili strojarskog inženjerstva. Ovisno o lokaciji i tvrtki, budući inženjer ležišta možda će morati položiti ispite za licenciranje i sudjelovati u programu pripravništva ili mlađeg asistenta prije nego što počne samostalno raditi na terenu. Novi inženjer može očekivati da će raditi zajedno s drugim stručnjacima i obavljati relativno osnovne poslove sve dok ne stekne iskustvo potrebno za vođenje operacija. S vremenom, mnogi radnici napreduju na nadzorne pozicije u svojim tvrtkama i postaju odgovorni za nadzor nad radom ostalih inženjerskih posada ležišta.